Ny teknik kan spara USA:s befolkning 11 miljarder dollar i sjukvårdskostnader varje år och förhindra 60.000 dödsfall

Trycksår drabbar 2,5 miljoner patienter årligen bara i USA, kostar 11 miljarder dollar i behandling och leder till 60 000 dödsfall varje år [2006 års data]. Dessa smärtsamma sår, som är vanliga bland äldre, postoperativa patienter och personer med begränsad rörlighet, bildas när ett ihållande tryck stryper blodflödet till vävnaderna, vilket leder till nekros. Nuvarande madrasser med växlande tryck försöker mildra detta genom att försöka minimera det totala trycket.

Den nya studien har visat att ett bättre sätt att förebygga trycksår inte är att minimera trycket på ett enhetligt sätt, utan att strategiskt växla mellan ökade topptryck och djupa "avlastningsfaser". Baserat på denna upptäckt har forskarna konstruerat en ny typ av madrass som minskar området med persisterande ocklusion (APO) - vävnadsregioner där blodflödet förblir blockerat - med 34 gånger jämfört med standardmadrasser av medicinskt skum vid ett tröskelvärde för ocklusionstryck (OPT) på 32 mmHg.

För att noggrant studera problemet byggde forskargruppen en sofistikerad testmadrass med 1.260 oberoende styrda linjära ställdon. De upptäckte att den konventionella visdomen - att försöka hålla trycket lågt överallt - inte var den mest effektiva strategin. Istället var nyckeln att skapa största möjliga skillnad mellan högtryckszoner och avlastningszoner och att växla mellan dem med jämna mellanrum. Detta uppnåddes genom att skapa en rutmönsterliknande yta som växlar mellan högtryckstoppar och lågtrycksgropar.

Madrassen använder flexibla leder och statiskt balanserande fjädrar för att åstadkomma energieffektiva övergångar mellan olika trycktillstånd. Konstruktionen minskar aktiveringskraften till <9% av patientens vikt, vilket möjliggör manuell eller automatiserad drift. Den anpassar sig till justeringar av sängramen, t.ex. höjda huvud- och knäpositioner, utan att kompromissa med tryckfördelningen.

Testerna utfördes på anatomiskt korrekta dockor för att säkerställa att deltagarna var stilla och att de data som samlades in var korrekta. Införandet av denna teknik kommer att leda till mer bärbara och kostnadseffektiva madrasser med växlande tryck, men ytterligare forskning och tester behövs.