Ny 50-cents sjukdomssensor upptäcker framgångsrikt cancer och kan även upptäcka HIV och andra sjukdomar

Ett genombrott vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) kan snart göra sofistikerad medicinsk diagnostik lika billig och tillgänglig som ett blodsockertest. En forskargrupp har utvecklat en elektrokemisk sensor för 50 cent som kan upptäcka specifika sjukdomsgener och som kan lagras i upp till två månader i rumstemperatur.

Tekniken använder en DNA-belagd elektrod och utnyttjar ett CRISPR-baserat enzym, Cas12. När sensorn stöter på en målgen från ett virus eller en cancercell aktiveras enzymet och börjar strimla DNA:t på elektroden. Denna åtgärd skapar en tydlig elektrisk signal som bekräftar ett positivt resultat. Även om det är lovande har en viktig utmaning varit DNA-beläggningens bräcklighet, som tidigare begränsade sensorernas hållbarhet till endast några dagar.

MIT-teamet, under ledning av professor Ariel Furst, löste detta genom att applicera en enkel och billig beläggning av polyvinylalkohol (PVA), en vanlig polymer. PVA fungerar som en skyddande presenning som stabiliserar det känsliga DNA:t och gör att sensorerna kan förvaras och transporteras utan kylning. Efter två månaders förvaring i temperaturer på upp till 65,56 °C bekräftade teamet att sensorerna fortfarande kunde upptäcka en gen som är associerad med prostatacancer.

Vårt fokus ligger på diagnostik som många människor har begränsad tillgång till, och vårt mål är att skapa en sensor som kan användas på plats. Människor skulle inte ens behöva vara på en klinik för att använda den. Man skulle kunna göra det hemma. - Professor Ariel Furst.

Plattformens mångsidighet innebär att den kan anpassas för att testa för ett brett spektrum av infektionssjukdomar, som HIV och HPV, och olika cancerformer med hjälp av prover som urin eller saliv. En grupp från Fursts labb lanserar nu en startup genom MIT:s delta v-accelerator för att börja testa de hållbara sensorerna med patientprover i verkliga miljöer.

Visste du redan att? H. pylori, en bakterie som har infekterat mer än 50% av världens befolkning, är den främsta orsaken till magcancer. Den är till och med klassificerad som en cancerogen i grupp 1. Den goda nyheten är att H. pylori-infektion är behandlingsbar - och tidig diagnos kan avsevärt minska risken för cancer. NewPos självtestkit (för närvarande 19,99 USD på Amazon) kan hjälpa dig att göra just det.