NTE: Neverness to Everness möter AI-backlash

Neverness to Everness är under beskjutning bara några dagar efter sin globala lansering. Spelare har identifierat vad de tror är generativa AI-producerade tillgångar i spelet, och backlashen har redan kostat Hotta Studio ett av sina största marknadsföringspartnerskap. VTuber Ironmouse, som hade tecknat ett sponsringsavtal med studion, avbröt sin ström den 4 maj och klippte offentligt banden med spelet efter att ha hävdat att utvecklaren hade försäkrat sitt team att det inte fanns någon AI i titeln.

"De hade sagt till mitt folk att det bokstavligen inte finns någon AI i det," Ironmouse sa på strömmen. Hon beskrev upptäckten som "så galen" och bekräftade att hon redan hade avinstallerat spelet. Hennes kontrakt med Hotta Studio innehöll enligt uppgift en klausul mot generativ AI-användning, eller så fick hon specifikt veta att det inte fanns någon sådan innan hon gick med på affären. Den försäkran, säger hon, var inte korrekt.

Vad spelarna hittade

Kontroversen startade på X när spelare började dela klipp och skärmdumpar från spelet som pekade på misstänkt AI-genererat innehåll i reklammaterial och spelmiljöer. Det mest delade exemplet är en billboard-video i spelets stad Hethereau som verkar spegla scener från Makoto Shinkais anime-film Weathering with You. Andra inlägg flaggade för visuella inkonsekvenser i bakgrundstillgångar och korta animationer i spelet som communityn beskrev som karakteristiska för AI-bildgenerering.

Ironmouse var inte den enda skaparen som tala ut. Den engelska röstskådespelaren Meggie-Elise skrev offentligt att ett spel som hon hade arbetat med hade "använt AI och varit oärlig om det" och förklarade att hon inte stöder generativ AI inom något kreativt område, inklusive röstskådespeleri, konst, skrivande eller musik. Hon varnade för att hon skulle sluta arbeta med teamet bakom spelet om situationen inte åtgärdades och togs bort. Hennes inlägg har sedan dess i stor utsträckning länkats till Neverness to Everness.

Hotta Studios ställningstagande

Utvecklaren har inte svarat offentligt på kontroversen vid publiceringen. I en intervju med utvecklare före lanseringen hade Hotta Studio tidigare sagt att "våra kärntillgångar och karaktärsporträtt aldrig kommer att röra AI" och erkände att AI-verktyg användes under tidiga utvecklingsfaser för atmosfärrenderingar och preliminärt visuellt referensarbete. Huruvida de tillgångar som nu flaggas av spelare faller inom eller utanför den definitionen har inte klargjorts.

Responsen från spelgemenskapen har varit splittrad. Vissa spelare försvarar spelets övergripande kvalitet och hävdar att skyltscenen är en avsiktlig hyllning snarare än AI-genererat arbete. Andra efterlyser en fullständig redovisning av vilka tillgångar i spelet som involverade AI-verktyg i något skede av produktionen. Neverness to Everness lanserades globalt den 29 april på iOS, Android, PS5 och PC, och nådde en miljon förregistreringar under tiden fram till lanseringen.

Neverness to Everness är gratis att spela på iOS, Android, PS5 och PC. Notebookcheck bevakade spelets globala lansering inför lanseringsdatumet den 29 april, inklusive dess plattformsstöd och spelarvänliga gacha-struktur vid lanseringen