Mystiska kompakta objekt som sänder ut superstark röntgenstrålning: Hubble fångar skarp bild av NGC 7456
NGC 7456 är en spiralgalax som ligger över 51 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Grus (Tranan). Hubbles bild av denna galax visar dess ojämna spiralarmar. Spiralarmarna är fyllda med unga stjärnor som syns som fläckar av blått ljus. Runt armarna finns också klumpar av mörkt stoft. Fortfarande runt spiralarmarna finns det områden med ny stjärnbildning.
Dessa stjärnbildande områden, som kallas nebulosor, är de områden som lyser rosa. I dessa områden är de unga växande stjärnorna heta och omgivningen är rik på vätgas. Utsläppen från stjärnorna joniserar vätgasen, vilket ger det karakteristiska rödrosa skenet när man tittar på det med rymdteleskop som Hubble.
Ljusstyrkan som ses runt NGC 7456:s supermassiva svarta hål i den här bilden ger den status som aktiv galax. Aktiva galaxer är galaxer vars galaxkärna avger en enorm strålning som ger upphov till ett starkt sken. Denna Hubble-bild avslöjar också avlägsna galaxer, som syns som små orangefärgade fläckar runt NGC 7456.
Medan Hubble kan fånga in det synliga, ultravioletta och vissa infraröda områden, utelämnas röntgenaktiviteten. ESA kompenserar dock för detta med sin XMM-Newton-satellit. Intressant nog har denna satellit upptäckt små objekt (ultraluminösa röntgenkällor) som sänder ut kraftiga röntgenstrålar. Forskarna försöker fortfarande ta reda på vad som driver dessa mystiska objekt.
