MindsEye-utvecklare sågar Build a Rocket Boys ledarskap: "Är det så här du behandlar dina egna?"

Nittiotre nuvarande och tidigare utvecklare på Build A Rocket Boy, studion bakom MindsEye, har undertecknat ett öppet brev där de anklagar ledningen för långvarig respektlöshet och misshandel, inklusive obrytbar övertid och en misslyckad uppsägningsprocess som har lämnat personalen i nöd.

Brevet publicerades den 10 oktober av Independent Workers' Union of Great Britain Game Workers' branch och riktade sig direkt till medgrundarna Leslie Benzies, Rockstar Norths tidigare VD Mark Gerhard och Jagex tidigare VD.

I brevet utkrävs ansvar för vad arbetarna beskriver som en kultur av utbrändhet och osäkra anställningar, som förvärrades av spelets katastrofala lansering i juni. Brevet lyder:

Vi anser att ni konsekvent har misskött uppsägningsprocessen, vilket har orsakat förvirring och ångest för all personal. Anställda har fått felaktig information, fått uppsägningsbesked med fel uppsägningstid och placerats i fel lag så att deras prestationer har bedömts av fel personer. Dessa och andra fel har potentiellt lett till att dussintals anställda har sagts upp på felaktiga grunder.

I det öppna brevet knyts MindsEyesmisslyckande direkt till ledningsbeslut och hävdar att en obligatorisk övertidspolicy under de fyra månaderna före lanseringen främjade utbrändhet, hälsoproblem och brist på transparens, vilket i slutändan bidrog till titelns dåliga kvalitet och mottagande.

Efter lanseringen inledde studion uppsägningar den 23 juni, vilket påverkade uppskattningsvis 250 till 300 anställda - ungefär hälften av arbetsstyrkan på cirka 500 personer. Detta utlöste farhågor om ytterligare nedskärningar när resurserna skiftades mot att rädda MindsEye och utveckla deras nästa projekt, Everywhere.

Gerhard har tidigare tillskrivit motreaktionen en "samlad insats" mot studion, inklusive betald negativ täckning. Detta påstående gav genklang i interna memon men avfärdades senare av utgivaren IO Interactive, som noterade att dess framtid inom utgivning "återstår att se" efter debaclet.

Som svar på dessa klagomål har de 93 undertecknarna lagt fram fyra specifika krav:

En offentlig ursäkt för den dåliga behandlingen av de anställda och en ordentlig kompensation för de uppsagda:

Möjligheten för de kvarvarande uppsagda att antingen arbeta under uppsägningstiden eller ta emot en uppsägningslön; en samlad, meningsfull och dokumenterad insats för att förbättra villkoren och processerna inom företaget, inklusive ett erkännande av IWGB som fackförening; ett åtagande att använda officiella externa partners för att vidta åtgärder vid eventuella framtida uppsägningar och förhindra orättvis behandling.

Brevet avslutades med ett något kortfattat uttalande som kan belysa den relativa likgiltigheten för hur utvecklare behandlas i branschen som helhet: "Ni refererar ofta till era anställda som en 'familj', men vi ber er att fundera på om det verkligen är så ni behandlar era egna?".