Kinesiska företag ansöker om att få skicka upp 200.000 satelliter i omloppsbana samtidigt som Peking anklagar SpaceX för att tränga sig på

Enligt en rapport från Xinhua har kinesiska företag formellt presenterat planer på att skjuta upp ett svindlande antal internetsatelliter - totalt över 200.000 - i låg omloppsbana runt jorden. Ansökningarna lämnades in till Internationella teleunionen (ITU), ett FN-organ, samtidigt som Peking framförde klagomål om att Elon Musks SpaceX trängde sig på rymdresurserna.

Enligt dokumenten lämnades ett dussintal förslag in av olika kinesiska operatörer i slutet av förra månaden. Den stora majoriteten av den föreslagna flottan faller under två specifika projekt, kallade CTC-1 och CTC-2. Vart och ett av dessa projekt syftar till att placera ut 96.714 satelliter. Ansökningarna lämnades in av det nybildade Institute of Radio Spectrum Utilisation and Technological Innovation, en enhet registrerad i Hebei-provinsen den 30 december - bara en dag efter att pappersarbetet hade skickats till ITU.

Denna massiva ökning av antalet ansökningar belyser den intensifierade konkurrensen mellan USA och Kina om att etablera dominans inom rymdbaserad internetinfrastruktur. För närvarande har SpaceX ett betydande försprång med sin Starlink-konstellation. Att det är så bråttom att lämna in ansökningar beror på hur regleringen av omloppsbanor ser ut: eftersom radiofrekvenser och fysiska platser i omloppsbanan är begränsade ges ofta prioritet till "first movers" som säkrar rättigheterna tidigt.

Flytten kommer kort efter att amerikanska tillsynsmyndigheter vid Federal Communications Commission (FCC) godkänt SpaceX utplacering av ytterligare 7 500 andra generationens satelliter. Dessa tillägg måste vara i omloppsbana senast 2031, vilket skulle innebära att den totala storleken på den auktoriserade Starlink-flottan uppgår till 15.000, även om företaget har ansökt om upp till 30.000.