Kina utökar AI-subventionerna med kuponger för datorkraft för att stimulera små och medelstora företag att använda AI

Kinas lokala myndigheter rullar ut "datorkraftkuponger" som kraftigt subventionerar AI-utbildning och inferens för små och medelstora företag. Städer som redan har lanserat dessa kuponger är Beijing, Shanghai, Henan, Shandong, Chengdu, Shenzhen och Ningbo. Shanghai leder gruppen med cirka 600 miljoner CN¥ (cirka 84 miljoner USD) i kuponger, som täcker upp till 80 procent av AI-hyresavgifterna plus 100 miljoner CN¥ (cirka 14 miljoner USD) för data- och LLM-utbildning. Dessa program syftar till att fylla underutnyttjade datacenter och driva på ett bredare AI-antagande bland mindre företag.

Kupongen passar in i Kinas policy från december 2024, kallad "Implementation Opinions on Promoting the High-Quality Development of the Data Labeling Industry" Programmet syftar till att sänka FoU-kostnaderna för mindre företag. Vouchers fungerar genom att små och medelstora företag kan lösa in krediter hos sina lokala eller nationella datacenter för att få tillgång till datorkraft under marknadspriset. Chengdus lokala regering har utökat sitt pilotprogram och anslår nu 100 miljoner CN¥ (ca 14 miljoner USD) till forskningsinstitutioner, medan Shandongs provinsregering har anslagit 30 miljoner CN¥ (ca 4 miljoner USD) med planer på ytterligare 1 miljard CN¥ (ca 140 miljoner USD). Samtidigt tar Pekings lokala regering redan emot ansökningar.

Kinas strategi "Eastern Data, Western Computing" placerade många anläggningar i västra regioner med billigare kraft för att tillgodose efterfrågan vid kusterna. Den snabba expansionen ledde till låg utnyttjandegrad, och vissa anläggningar kördes med bara 20-30 procents kapacitet. Kupongprogrammet syftar till att skapa ett enhetligt, landsomfattande nätverk för högeffektsberäkningar som kan dirigera arbetsbelastningar över hela landet och därigenom öka utnyttjandet av underutnyttjade datacenter.

För små och medelstora företag innebär dessa kuponger att de får tillgång till billigare utbildningscykler, vilket i sin tur möjliggör snabbare prototypframtagning och bredare tillgång till AI-resurser som tidigare var utom räckhåll. Kupongerna öppnar också upp en väg för lokala myndigheter att tjäna pengar på outnyttjad kapacitet och motivera kapitalutgifterna. Effektiviteten och utnyttjandegraden är dock fortfarande okänd eftersom administrativ friktion och juridiska/logistiska problem hindrar utvecklingen.

Separat finns det också rapporter om att 39 nya datacenter ska utrustas med 115 000 "olagliga" Nvidia Hopper GPU:er, även om dessa rapporter fortfarande inte är bekräftade. Det bredare marknadssammanhanget för industrin pekar på att AI-användningen kommer att stödjas, men resultaten kommer att variera beroende på region och hur snabbt lokala myndigheter effektiviserar tillgången till och schemaläggningen av vouchrar.