Kina siktar på att översvämma marknaden med humanoida robotar – men de är fortfarande för dumma för att ersätta arbetare

Kina expanderar snabbt sin industri för humanoida robotar, och mer än 150 företag utvecklar nu dessa maskiner. Men trots massiva statliga investeringar och imponerande offentliga demonstrationer är tekniken fortfarande långt ifrån kapabel att ersätta mänskliga arbetare i de flesta verkliga arbetsuppgifter.

På ett utbildningscenter för robotik i södra Kina fann Reuters mer än 100 humanoider som lärde sig enkla uppgifter såsom att sortera lådor, förpacka mat och brygga kaffe. Maskinerna är fortfarande långsamma och opålitliga: en oerfaren utbildare kan behöva omkring 300 försök för att få till en användbar rörelse, medan en erfaren utbildare klarar det på cirka 50 försök. En annan medarbetare uppgav att vissa robotar endast kunde utföra enkla uppgifter med cirka 20 % av en mänsklig arbetares hastighet eller produktivitet.

Humanoida robotar har fortfarande svårt att anpassa sig när något förändras, till exempel om ett föremål placeras i en annan vinkel eller om utrustningen och ljusförhållandena skiljer sig från dem som användes under träningen. Konventionella industrirobotar är ofta snabbare, billigare och mer pålitliga för fabriksarbete.

Problemet gäller inte bara hårdvaran. Det största hindret kan vara robotarnas AI. De vision-språk-handling-modeller som styr humanoidrobotar är mycket svårare att träna än de stora språkmodeller som används av chattbotar. Och de behöver enorma mängder träningsdata från den verkliga världen: enligt uppgift har branschen endast omkring 500 000 timmar, jämfört med de uppskattningsvis 100 miljoner timmar som krävs för verkligt kapabel fysisk intelligens.

Enligt en undersökning av Reuters spenderade kinesiska myndigheter minst 230 miljoner dollar på humanoida robotar och tillhörande utrustning under första halvåret 2026, en ökning från 62 miljoner dollar året innan. Kinesiska tillverkare stod också för cirka 95 % av de ungefär 20 000 humanoida robotar som levererades världen över förra året.

Strategin påminner om Kinas tidigare satsning på elfordon och solpaneler: bygga upp produktionskapacitet tidigt, subventionera branschen och låta hård konkurrens pressa ner kostnaderna. Men humanoider är fortfarande en betydligt mindre utvecklad teknik, och analytiker varnar för att sektorn kan stå inför en smärtsam konsolidering när subventionerna så småningom minskar.

Det finns redan några lovande tillämpningar. Det kinesiska företaget Galbot använder till exempel humanoida robotar på apotek, där de hämtar produkter från hyllorna med en rapporterad träffsäkerhet på över 95 procent. Men allmänt fabriksarbete är fortfarande en mycket större utmaning.

För närvarande kan Kinas humanoida robotar se imponerande ut när de dansar eller utövar kung fu. Att sätta dem i arbete visar sig dock vara betydligt svårare.