I en visselblåsarstämning hävdas att Figure AI-robotar har styrkan att frakturera skallar

Figur AIett robotikbaserat företag som backas upp av Nvidia, har stämts av sin tidigare av sin tidigare chef för produktsäkerhet, Robert Gruendel. Gruendel hävdar felaktig uppsägning efter att han tog upp säkerhetsproblem om företagets robotar och hävdade att robotarna är tillräckligt kraftfulla för att bryta mänskliga skallar.

Gruendel varnade enligt uppgift VD Brett Adcock och chefsingenjör Kyle Edelberg om robotarnas dödliga kapacitet och lyfte fram en felfunktionsincident där en robot skar ett ¼-tums snitt i en kylskåpsdörr av stål. Hans farhågor ska ha avfärdats som "hinder" i stället för att tas upp som en säkerhetsfråga. Han avskedades i september, bara några dagar efter att ha lämnat in dokumenterade säkerhetsklagomål. Hans advokater beskriver honom som en visselblåsare.

Gruendel hävdar att han ombads att ta fram en säkerhetsplan för potentiella investerare och hävdar att en säkerhetsplan "rensades bort" samma månad som investeringsrundan avslutades. Gruendel föreslår att detta potentiellt kan tolkas som bedräglig felaktig framställning. Företaget värderades nyligen till 39 miljarder dollar (en enorm 15-faldig ökning sedan början av 2024). Stora investerare i Figure AI inkluderar Jeff Bezos, Nvidia och Microsoft.

Gruendel söker ekonomiskt, kompensatoriskt och straffskadestånd samt en juryrättegång. En talesman för Figure AI hävdar dock att Gruendels uppsägning berodde på "dålig prestation" och att företaget kommer att "grundligt misskreditera" anklagelserna i domstol. Advokaten noterar att fallet kan vara bland de första visselblåsarfallen som involverar säkerheten för humanoida robotar.

Stämningen kommer mitt i företagets ambitiösa mål att ha 200.000 robotar utplacerade 2029 och generera över 9 miljarder dollar i intäkter. Morgan Stanley förutspår en marknadsacceleration långt in på 2030-talet, med en marknad som potentiellt kan nå 5 biljoner dollar år 2050.