Hur man kör en dator utan RAM-minne - Minnesbrist tvingar YouTuber till ett extremt experiment

Alla som har varit tvungna att bygga en dator under de senaste månaderna har förmodligen fått en chock när de tittat på nuvarande RAM-priser. Det var också fallet för YouTuber PortalRunnersom började undra hur viktigt RAM verkligen är i en dator - och om det på något sätt kan ersättas eller till och med utelämnas helt. Svaret är: i teorin ja, men i praktiken knappast alls.

Systemet är uppbyggt kring ett gammalt ASRock-moderkort och en Intel Core 2 Duo-processor. PortalRunner testar först de mest uppenbara alternativen, inklusive Linux swaputrymme och Windows sidfilen. Båda är utformade för att överföra data till en enhet när RAM-minnet börjar ta slut. De är dock inte riktiga substitut för RAM, eftersom systemet fortfarande behöver fysiskt minne för att fungera. Föga förvånande är resultatet detsamma i båda fallen: datorn blir plågsamt långsam, till den grad att även enkla spel vägrar att köras.

Att använda VRAM som substitut kan låta lovande till en början, men i praktiken fungerar det knappt. Anledningen är att videominnet inte kan nås direkt utan måste passera genom flera mjukvarulager. Det skapar en tung CPU-belastning, vilket effektivt utplånar VRAM:s hastighetsfördel. Resultatet är överhettning och prestanda som är så dålig att installationen blir oanvändbar. Ett GTX 1660 Super användes för testet.

Den lösning som visade sig vara mest effektiv förlitade sig på CPU-cachen. Den är pytteliten, men extremt snabb. För att få detta att fungera använder PortalRunner en modifierad version av coreboot som kringgår normal RAM-detektering och istället håller systemet i sitt tidiga cache-som-RAM-tillstånd. I slutändan kan ett enkelt Snake-spel faktiskt köras på en PC utan konventionellt RAM-minne. Det är naturligtvis fortfarande långt ifrån en praktisk lösning, men med tanke på den pågående minnesbristen är det fortfarande ett intressant experiment.