Här är anledningen till att Google betalade 10 miljoner dollar för 100 miljoner e-postmeddelanden från ett flygbolag som inte längre finns

När Spirit Airlines upphörde med sin flygverksamhet i maj lämnade företaget efter sig cirka 17 000 före detta anställda och skulder på omkring 8,1 miljarder dollar. Det lämnade också efter sig årtionden av vanligt kontorspapper. Det visar sig att detta är värt 10 miljoner för Google.

En ansökan inlämnad den 14 augusti till den amerikanska konkursdomstolen för södra distriktet i New York visar att Google vann auktionen om det konkursdrabbade flygbolagets företagsdata och programkod. Det är en ganska enorm mängd: cirka 100 miljoner e-postmeddelanden, 500 miljoner meddelanden och samarbetsdokument från Microsoft Teams samt material som rör intäktshantering, flygverksamhet, revisioner och bedrägeriutredningar. Mer än 175 000 personalregister som sträcker sig tillbaka till 1986 ingår också. Google slog rekryteringsföretaget Mercor.io, som specialiserar sig på AI och som bjöd 7,5 miljoner dollar (och utses till reservköpare om affären faller igenom).

Google har sagt att materialet kan bidra till att förbättra företagets produkter och AI-system. De tillade även att personuppgifter kommer att raderas av en tredje part innan överlämnandet. I dokumentationen utesluts helt och hållet det uppenbara konsumentmaterialet: inga profiler för Spirits 97,5 miljoner passagerare, inga register för dess 52,4 miljoner lojalitetsmedlemmar och ingenting om de 740 000 innehavarna av samarbetskort.

Avidentifieringen innebär ett omfattande arbete med 100 miljoner e-postmeddelanden skrivna av personer som aldrig kunde föreställa sig att deras arbetsgivare skulle gå i konkurs och att deras inkorgar skulle säljas. Paketet innehåller nästan oräkneliga löne- och personalakter. Ingen kan med säkerhet säga om anonymiseringen klarar kontakten med data i denna skala eller inte. Försäljningen är dock inte slutgiltig. Domare Sean Lane ska pröva godkännandet den 19 augusti. Fram till dess ligger det helt i domstolens händer vad som händer med Spirits digitala data.