GNCA pratar med Ross Scott om spelägande, digitala rättigheter och EU:s namninsamling för att rädda hotade spel
GNCA:s senaste video innehåller ett djupdykande samtal med Ross Scott från Accursed Farms, känd för sin långvariga kamp för att hindra förläggare från att i tysthet radera spel som människor har betalat för. Kärnan i diskussionen är ett växande problem: moderna spel som blir helt ospelbara när ett företag drar ur kontakten på sina servrar. Det här är inte gratisspel eller tillfälliga prenumerationer - det är fullprisprodukter som kan återkallas utan förvarning och lämnar kunderna utan någonting. Scott kallar det för vad det är: en trasig modell där ägandet är en illusion och där utgivarna inte har någon skyldighet att hålla sina spel användbara efter försäljningen.
Kärnan i kampanjen är ett europeiskt medborgarinitiativ (ECI), en formell juridisk process som gör det möjligt för EU-medborgare att föreslå nya lagar. Det här initiativet syftar till att hålla spelutgivare ansvariga genom att kräva att de tillhandahåller en "rimligt spelbar" version av alla spel som är beroende av onlineservrar när den officiella supporten upphör. Ross Scott betonar att detta inte skulle tvinga företag att hålla servrar online på obestämd tid eller avslöja proprietär källkod. Istället kan det handla om att släppa minimal serverprogramvara, teknisk dokumentation eller nedbantade versioner som låter spelarna köra spelet självständigt - tillräckligt för att möjliggöra fortsatt spelande utan företagets infrastruktur.
Initiativet har redan samlat in över 540 000 verifierade underskrifter, med ett mål på 1 miljon innan tidsfristen löper ut den 31 juli. Om den tröskeln nås kommer EU-kommissionen att formellt granska förslaget och kan komma att anta konsumentskyddslagar som är tillämpliga i alla EU:s medlemsstater. Ross Scott menar att en sådan förändring skulle kunna få internationella konsekvenser, eftersom många utvecklare föredrar att standardisera policyer globalt snarare än att upprätthålla separata regionala metoder - ungefär som Valves globala återbetalningspolicy, som följde på rättsliga påtryckningar från australiensiska tillsynsmyndigheter.
Vid sidan av EU-ansträngningen är en separat framställning aktiv i Storbritannien, även om den möter mer byråkratiskt motstånd. En tidigare version avbröts på grund av parlamentets upplösning, och det officiella regeringssvaret lyckades inte ta itu med kärnfrågan, vilket ledde till kritik även från petitionskommittén. En reviderad petition är nu live och kräver 100.000 underskrifter för att kvalificera sig för parlamentsdebatt. Även om Ross Scott beskriver Storbritanniens regelverk som mindre förutsägbart och mer fragmenterat, vidhåller han att det fortfarande är en värdefull front i den bredare kampen för rättigheter till digitalt bevarande.
Scott tar också upp vanliga missuppfattningar om initiativet. Det är inte retroaktivt och skulle inte gälla spel som redan har stängts ned. Istället riktar det in sig på framtida titlar, vilket ger studiorna flera år på sig att förbereda sig för efterlevnad. Av avgörande betydelse är att förslaget inte kräver att utvecklare överlämnar källkod eller immateriella rättigheter. Avsikten är helt enkelt att säkerställa att betalande kunder behåller tillgång till en funktionell version av produkten. Scott nämner exempel som Guild Wars, som fortfarande är i drift nästan två decennier senare, som bevis på att långsiktigt stöd är genomförbart. Däremot togs spel som The Crew och LawBreakers offline utan förvarning eller återbetalning, vilket gjorde att köparna stod utan något.
För publiken utanför EU och Storbritannien - i synnerhet i USA - finns det få omedelbara sätt att påverka resultatet. Scott konstaterar att en betydande rättslig reform i USA sannolikt skulle kräva ett kongressbeslut, ett scenario som han anser vara mycket osannolikt i det rådande politiska klimatet. Han är dock fortfarande hoppfull om att ett framgångsrikt resultat i EU skulle få en global inverkan. Om utgivarna måste vidta skyddsåtgärder för den europeiska marknaden kan det vara enklare och mer kostnadseffektivt för dem att tillämpa samma standarder över hela världen och på så sätt låta spelarna i andra regioner ta del av fördelarna.
Scott placerar in problemet i ett bredare mönster av digital maktlöshet, där användarnas äganderätt ständigt undermineras av restriktiva licenser, obligatoriska serveranslutningar och vaga avstängningspolicyer. Han ser videospel som ett typexempel på detta skifte - ett område där företag i tysthet testar hur mycket kontroll de kan behålla över sålda produkter innan allmänhetens motstånd ökar. Scott drar paralleller till rörelsen för rätten att reparera och liknar spelens försvinnande med verkliga fall av skrivare eller smarta enheter som slutar fungera när supporten upphör, trots att de fortfarande är fysiskt intakta och köpta direkt.
I slutändan utgör detta ögonblick den tydligaste och mest handlingsinriktade möjligheten hittills att motverka den tysta erosionen av digitalt ägande. Med både det europeiska medborgarinitiativet och den brittiska petitionen i rörelse finns grunden för att upprätta meningsfulla konsumentskydd innan spelindustrin helt normaliserar praxis att återkalla tillgången till betalt innehåll utan konsekvenser. För medborgare i EU och Storbritannien är detta inte bara en symbolisk gest - det är en chans att forma en verkställbar politik. De relevanta länkarna, som anges i videon, ger en direkt väg till stöd för saken.
Om du är EU-medborgare: UNDERTECKNA EU:S MEDBORGARINITIATIV: https://eci.ec.europa.eu/045/public/#/screen/home
Om du är medborgare i Storbritannien: UNDERTECKNA DEN BRITTISKA FRAMSTÄLLNINGEN: https://petition.parliament.uk/petitions/702074/
