Forskare utvecklar nytt svampliknande material för att göra drickbart vatten av havsvatten

I dagens värld är en majoritet av befolkningen beroende av grundvatten för sitt dricksvatten. Borrning av brunnar är till stor del oreglerad och odokumenterad, trots den potentiella påverkan som dessa brunnar kan ha. Genom att använda avsaltning av havsvatten kan man kontrollera och mildra effekterna av överdriven borrning.

Det nya materialet som upptäckts av forskare vid Hong Kong Polytechnic University är ett steg framåt i riktning mot att minska människans beroende av grundvatten. Med en ökning i storlek klarar materialet mindre än 5% minskning av prestanda, medan traditionella förångare upplever över 40% minskning av prestanda.

Den nya aerogelen har vertikala hål på 20 mikrometer som är jämnt fördelade över ytan. För att tillverka aerogelen 3D-printade forskarna en pasta bestående av kolnanorör och cellulosananofiber lager för lager på ett fruset material.

För att testa det nya materialets effektivitet genomförde forskarna inomhus- och utomhustester med materialet i olika skalor. För testerna använde de fyrkantiga aerogelmaterial mellan 1 och 8 centimeter (0,39 och 3,15 tum).

Vår aerogel möjliggör avsaltning med full kapacitet i alla storlekar, vilket ger en enkel, skalbar lösning för energifri avsaltning för att producera rent vatten. - Xi Shen, ledande forskare.

Processen är enkel - den kolbaserade aerogelen flyter i en kopp med havsvatten och när den utsätts för solljus värms ytan upp, vilket gör att vatten separeras från salt och avdunstar. Den friska vattenångan kondenserar sedan på undersidan av ett genomskinligt lock, där den samlas upp som renat dricksvatten. I ett proof-of-concept-test utomhus producerade systemet framgångsrikt cirka tre matskedar färskvatten på sex timmar.