Forskare upptäcker att is genererar elektricitet när den böjs, vilket kan förklara blixtnedslag
En grupp forskare har upptäckt att is är flexoelektrisk - den producerar elektricitet när den böjs eller deformeras ojämnt. Den nya upptäckten - som publiceras i tidskriften Nature Physics - innebär ett steg framåt i förståelsen av is - ett av de vanligaste ämnena på jorden - och kan till och med förklara blixtar.
Forskare har länge vetat att blixtar genereras av kollisioner mellan ispartiklar inuti moln. Men utan en tydlig förklaring till hur dessa partiklar blir elektriskt laddade, eftersom is inte är piezoelektrisk - den producerar inte elektrisk laddning från enkel kompression.
Den nya studien visar att den ojämna deformationen av isen under kollisionerna är tillräcklig för att generera en elektrisk laddning. Forskarna gjorde beräkningar av den laddning som genereras av denna flexoelektriska effekt hos isen, och den motsvarade den mängd laddningar som man vet överförs vid blixtnedslag. Detta tyder på att den spelar en nyckelroll i elektrifieringen av moln.
Studien visade också att det vid temperaturer under -113 °C bildas ett tunt ferroelektriskt skikt på isens yta som också kan generera en elektrisk laddning. Det placerar den på samma nivå som avancerade elektrokeramiska material som titandioxid. Forskarna menar att detta kan leda till elektroniska material som använder is som ett aktivt material.
