Forskare testar framgångsrikt nålfri vaccination med hjälp av tandtråd

Forskare har utvecklat en särskild typ av tandtråd som kan leverera vacciner genom tandköttet, en metod som en dag skulle kunna erbjuda ett nålfritt alternativ för vaccination. Forskningen, som publicerades igår i Nature Biomedical Engineering, visar på ett nytt sätt att utlösa ett skyddande immunsvar med hjälp av ett vanligt tandhygienverktyg.

Projektets huvudförfattare, Harvinder Gill, säger att han fick idén efter att ha läst att tandköttsfickorna mellan tänderna - gingivalsulcus - är exceptionellt bra på att absorbera molekyler. Detta inspirerade hans team att testa om detta genomsläppliga område skulle kunna vara en ny ingångspunkt för vacciner.

Forskarna satte sin teori på prov i en studie på möss. De belade tandtråd med inaktivt influensavirus och använde tandtråd på en grupp på 50 möss varannan vecka för totalt tre doser. Fyra veckor senare utsatte teamet dessa möss för ett levande influensavirus. Resultaten var definitiva - alla möss som fick det tandtrådsbaserade vaccinet överlevde, medan alla ovaccinerade möss dog. Mössen med tandtråd uppvisade ett robust och systemiskt immunsvar, med förhöjda nivåer av antikroppar och T-celler i lungorna och mjälten.

För att utvärdera potentialen i en klinisk miljö genomförde teamet också ett genomförbarhetstest med 27 frivilliga människor. Deltagarna använde tandtrådsplock belagda med livsmedelsfärgämne och lyckades i genomsnitt leverera 60% av färgämnet till tandköttet. En efterföljande undersökning visade att de flesta frivilliga skulle vara öppna för att prova ett tandtrådsbaserat vaccin och skulle föredra det framför en traditionell spruta. Forskarna noterade att kliniska prövningar behövs för att bevisa att konceptet är genomförbart för mänsklig användning.