För första gången har forskare lyckats registrera en långsam jordbävning

De tektoniska plattorna på jorden är i ständig rörelse, men det är mycket svårt att observera en långsam jordbävning i realtid. De jordbävningar som registreras är i själva verket de som orsakas av ett plötslig brytning eller glidning mellan två distinkta plattor. Forskare har dock lyckats registrera den här typen av fenomen för första gången någonsin.

Det är viktigt att notera att denna typ av händelse fortfarande är dåligt förstådd av vetenskapen. Dessutom är den ganska svår att registrera. En långsam jordbävning kan ta dagar, veckor eller månader att inträffa, utan några uppenbara signaler.

Ett team från University of Texas at Austin lyckades med konststycket att registrera jordbävningens utbredning när tektoniskt tryck frigjordes längs den tsunamigenererande förkastningen i Nankai i Japan. För att uppnå detta, använde forskarna använt borrningssensorer som kan upptäcka minsta rörelse och som placerats i det kritiska området till havs. Det är här som förkastningen ligger närmast havsbotten.

Som ett resultat av detta ägde den första observationen rum 2015, då en jordbävning med långsam glidning skedde längs förkastningens svans. Därefter, år 2020, inträffade en andra jordbävning som följde samma bana. I tidskriften Scienceförklarar forskarna följande: "Glidningen börjar ~ 30 kilometer landvägen från diket; migrerar mot havet med 1 till 2 kilometer per dag till inom några kilometer från diket och eventuellt bryter mot diket; och sammanfaller med uppkomsten och migrationen av tremor och / eller mycket lågfrekventa jordbävningar. SSE:s källregion ligger i en zon med högt porvätsketryck och låg spänning, vilket ger tydliga observationsbevis som kopplar dessa faktorer till ytliga långsamma jordbävningar."

Dessa två händelser motsvarar dekompressionsrörelser i förkastningen. Men det är inte allt, eftersom forskarna också påpekar att denna upptäckt tyder på att denna djupa del av förkastningen fungerar mer som en stötdämpare, som lättar på trycket utan att generera plötsliga skakningar. Dessutom inträffade de i områden där trycket från geologiska vätskor var högre än normalt, vilket tyder på att dessa vätskor spelar en viktig roll i långsamma jordbävningar. Den här upptäckten kan alltså hjälpa forskarna att bättre förstå hur seismiska förkastningar och långsamma jordbävningar fungerar, något som fortfarande är dåligt utforskat.