FPGA-utvecklare hävdar att Plaions NeoGeo AES+ i själva verket är en "bait and switch"

Neo Geo AES+ kommer tillbaka den 13 november 2026 och är en modern 1:1-reproduktion av den legendariska hemkonsolen från 1990-talet som en gång i tiden kostade en mindre förmögenhet. Förhandsbeställningarna av Neo Geo AES+ öppnade för några dagar sedan, med den svarta standardutgåvan prissatt till 250 dollar och den vita jubileumsutgåvan prissatt något högre. Även om den ser identisk ut på utsidan är saker och ting annorlunda under huven, även om en FPGA-utvecklare hävdar att Plaion kommer att använda FPGA MiSTer-kärnor istället för ASIC-chip.

Först och främst har Plaion hnoggrant klargjort att Neo Geo AES+ inte är en emuleringsbox eller en FPGA-baserad approximation. Enligt företaget har reproduktionen helt nya, omkonstruerade ASIC-chip som är utformade för att exakt replikera originalkonsolens hårdvara och mjukvara.

Plaion hade ursprungligen inte bekräftat sin medverkan, men FPGA-specialisterna Jotego och Furrtek, två stora namn inom retroscenen, har arbetat med projektet och gett stöd till utvecklingen av de anpassade ASIC-chipen.

Furrtek är mest känt för Neo CD SD Loader, som gjorde det möjligt för folk att skippa skivorna, och Fusion Converter, som gjorde det möjligt för MVS arkadkort att köras på AES-konsoler.

Furrtek delade nyligen med sig av sin syn på Neo Geo AES+ i ett inlägg på som nu har raderats från sociala medier, "Neo Geo AES+ har alla möjligheter att bli det bästa sedan SNK själva slutade tillverka hårdvara. Perfekt, kanske inte, men verkligen med ambitionen att göra bättre än emulering, att hedra varumärket och att respektera fansen."

Furrtek förtydligade senare att han med "bättre" menade att den helt nya hårdvaran erbjuder mer än vad enbart emulering kan göra. Alla är dock inte övertygade om att Neo Geo AES+ hårdvarumodell är överlägsen.

En annan FPGA-utvecklare, Pramod Somashekar, anser att Plaion och SNK i grund och botten kör en "bait and switch" med Neo Geo AES+. Han svarade på en X-tråd:

"Det betyder att det här i princip är MiSTer-kärnan, men istället för att ha designen på en FPGA delar man upp den i flera ASICs. Det är ett bete och växla, särskilt efter att marknadsföringssidan säger något annat. En ASIC är en fast konfiguration, medan en FPGA kan konfigureras om dynamiskt. Så om lösningen är baserad på detta betyder det att du inte kan uppdatera den. Så om ett misstag begås är det i stort sett kört."

Neo Geo AES+ spelar både original- och återutgivna kassetter. Den har också HDMI-utgång för moderna TV-apparater samt stöd för retro CRT-skärmar via RGB, kompositvideo, stereoljud och DIP-switchar för val av region

Huruvida den håller för den alltmer konkurrensutsatta retrospelscenens granskning och standarder samt sin egen hype är dock en annan historia, särskilt i ljuset av dessa anklagelser. Furrtek är som sagt inte främmande för retrospelscenen, och Jotegos berömmelse är deras tidigare bidrag kring MiSTer FPGA.