FCC stoppar kinesisk telekomutrustning i undervattenskablar

Federal Communications Commission planerar att rösta om nya regler som ska skydda USA:s undervattenskommunikationslänkar från utländsk inblandning och samtidigt påskynda inhemska reparationsarbeten och AI-driven infrastrukturutbyggnad. Kommissionens ordförande Brendan Carr beskrev initiativet som ett svar på "utländska motståndares ägande, tillgång samt cyberhot och fysiska hot", där Kina upprepade gånger nämndes som det främsta problemet.

Förslaget kombinerar incitament för pålitliga leverantörer med avskräckande åtgärder för högriskteknik. Licensansökningar som uppfyller strikta säkerhetskriterier skulle automatiskt undantas från den utdragna Team Telecom-granskningen. Samtidigt skulle kablar som förlitar sig på utrustning från företag som redan anses utgöra hot mot den nationella säkerheten - Huawei, ZTE, China Telecom, China Mobile och andra - omfattas av en presumtion om avslag, nya krav på cybersäkerhet och fysisk säkerhet samt begränsningar av kapacitetsleasingavtal.

Två fiberoptiska linjer i Östersjön bröts i slutet av 2024, en incident som utredare tror var ett avsiktligt sabotage av ett passerande lastfartyg. Taiwan rapporterade 2023 att två kinesiska fartyg kapat de enda kablarna till Matsuöarna, och misstänkta Houthi-attacker störde tre linjer i Röda havet i början av förra året. Sådana incidenter belyser vad Carr kallade de "obesjungna hjältarna i den globala kommunikationen": mer än 400 undervattenskablar som transporterar ungefär 99 procent av den internationella internettrafiken.

Washingtons misstro mot kinesisk telekomutrustning har byggts upp i flera år. Utrustning från Huawei och ZTE förbjöds i USA:s markbundna nätverk 2019, men Pentagon konstaterade 2024 att det fortfarande är svårt att helt undvika världens största telekomleverantör. Liknande komplikationer är troliga för undervattenssystem, där kinesiska företag redan är etablerade och leveranskedjan är global.

Om FCC:s regler antas kommer de att innebära en översyn av ett licenssystem som har lett till att fyra föreslagna Hongkonglänkar har stoppats sedan 2020. Myndigheten kommer också att inhämta allmänhetens synpunkter på ytterligare steg, inklusive obligatoriska cybersäkerhetsstandarder och ytterligare restriktioner för utrustning från svartlistade leverantörer. Omröstningen väntas ske vid kommissionens nästa öppna möte.