Elgato Stream Deck+ med XLR Dock MK.2 recension: Varför den här installationen förbättrar alla datorer

Den nya XLR Dock MK.2 är perfekt för kreatörer som vill styra en XLR-mikrofon på en PC via Stream Deck - den fungerar felfritt och tack vare ett brett utbud av plugins kan den integreras med nästan all programvara.

Det som verkligen överraskade mig var dock hur mycket jag tyckte om att använda Stream Deck+ utanför kreatörsscenarierna. Att kunna starta och ordna alla nödvändiga appar med en enda knapptryckning är otroligt tillfredsställande. Och det är bara att skrapa på ytan - det finns mycket mer att utforska, och att upptäcka dessa möjligheter är en del av tjusningen.

Wave Link 3.0 är ett utmärkt verktyg för streamare, så att du kan samla eller separera flera ljudenheter och ingångar och sedan tilldela dem som virtuella utgångsmixar till olika appar och utgångar. Programvaran känns väl genomtänkt, är enkel att använda och erbjuder ändå avancerad funktionalitet.

Stream Deck+ med fyra vridknappar kostar från 175 euro. XLR-dockan är tyvärr inte mycket billigare, 125 euro. Wave DX-mikrofonen kostar från 96 euro.

Elgato lanserar just nu Wave Next, som är namnet på deras nya, omfattande sortiment av ljudprodukter som riktar sig till kreatörer, streamare, podcastare och professionella användare. I centrum står Wave Link 3.0, en programvara för ljudmixning för PC som är kompatibel med nästan alla mikrofoner, mixerbord och ljudgränssnitt.

Vi använde lanseringen av XLR Dock MK.2 och Wave Link 3.0 som ett tillfälle att utforska fördelarna med ett PC-kontrollgränssnitt på egen hand. I det här testet parade vi ihop Stream Deck+ med dockningsstationen, den dynamiska XLR-mikrofonen Wave DX och den nya programvaran Wave Link 3.0.

Vårt upplägg: Vi vill ansluta och styra Wave DX XLR-mikrofonen via Stream Deck+ på en PC. Naturligtvis har vår dator ingen XLR-mikrofoningång - och det har inte Stream Deck+ heller när den levereras.

Så det första steget är att byta ut standardbasplattan på Stream Deck+ mot den nya XLR Dock MK.2. För att göra detta tar vi bort två skruvar, ansluter dockan till USB-C-porten på Stream Deck+ och skruvar tillbaka allt på plats.

Därefter ställer vi in mikrofonen (ett stativ eller fäste ingår inte), ansluter den till Stream Deck+ via XLR-kabeln och ansluter sedan Stream Deck+ till datorn via USB-C. Stream Deck+ känns omedelbart igen och väljs automatiskt som standard ljudinmatnings- och utmatningsenhet.

För att frigöra den fulla potentialen hos Stream Deck+ krävs installation av programvara. Från elgato.com/downloadsladdar vi ner:

1. Stream Deck programvara
2. Wave Link 3.0
3. Wave Link plugin för Stream Deck

För plugins omdirigerar Elgato användare till sin marknadsplats, som tyvärr kräver att man skapar ett konto. Med detta sagt finns det ett brett urval av användbara plugins tillgängliga, de flesta av dem gratis.

En snabb titt på enheten: högst upp finns åtta knappar i två rader, följt av en pekskärm och under den fyra vridknappar som också kan tryckas på. Med XLR Dock MK.2 kan du nu ansluta både en mikrofon och hörlurar. Varje knapp har stöd för tre typer av inmatning: enkel tryckning, dubbel tryckning och tryck-och-håll.

När du börjar utforska det stora antalet tillgängliga plugins förvandlas Stream Deck+ snabbt till en lekplats - du kommer att ha svårt att sluta experimentera. Här är bara några exempel:

• Starta appar med en enda knapptryckning
• Öppna mappar (t.ex. skärmdumpar)
• Definiera kortkommandon (visa skrivbord, skärmdump, Ctrl + C, etc.)
• Utför en av över 200 Windows-funktioner (avstängning, vila, zip, etc.)
• Skapa mappar med åtta nya appfunktioner för alla knappar (OBS, Discord, etc.)
• Växla ljudutgång mellan högtalare och hörlurar
• Tilldela anpassad text till knapparna
• Öppna emoji-panelen
• Spela upp ljud
• Stäng av mikrofoner eller ljud
• Visa väder eller datorstatistik (temperatur, fläkthastighet)
• Styr smarta enheter

Multi-actions är särskilt kraftfulla, eftersom de gör det möjligt att tilldela flera kommandon till en enda knapp och utföra dem sekventiellt. Med ett enda tryck på morgonen kan jag till exempel starta min webbläsare, öppna Word, Thunderbird och LocalSend, starta musikuppspelning och automatiskt ordna alla fönster i en kaklad layout - extremt bekvämt.

Pekskärmen låter dig också svepa till ytterligare sidor, vilket ger dig helt nya uppsättningar knappar och utökar långt bortom de åtta tangenterna.

Wave Link 3.0 mixar hårdvarukällor och mjukvaruingångar för att skapa upp till fem oberoende submixar. Du kan t.ex. kombinera din röst via Wave DX-mikrofonen (hårdvara) med spelljud (mjukvara) i en stream-mix, medan en separat mix skickar Spotify enbart till dina hörlurar. Du kan också justera samma källa på olika sätt i flera olika mixar.

Dessa mixar visas som inmatningsenheter i systemet och kan enkelt väljas och växlas i appar som OBS. På så sätt kan du t.ex. växla mellan en mix för stream-ingång och en chattmix direkt i OBS.

Tack vare kanalspecifik bearbetning kan varje källa också förbättras individuellt med hjälp av VST-plugins.