Den här forskaren vill använda solvärmespeglar för att spåra rymdföremål på natthimlen
En forskare från Sandia National Laboratories utforskar en något okonventionell användning av heliostatfält (matriser av speglar som vanligtvis används för solvärmekraft) genom att återanvända dem på natten för att upptäcka jordnära asteroider och förlorade rymdfarkoster från cislunar. Dr John V. Sandusky presenterade idén på konferensen 2024 Optical Engineering + Applications.
I stället för traditionell bildbehandling spårar Sanduskys metod frekvensskiftningar i reflekterat stjärnljus. När heliostaterna följer stjärnornas banor ger alla objekt som rör sig i förhållande till stjärnorna - t.ex. en asteroid - upphov till en mätbar förskjutning. "Även frekvensförändringar som är så små som en miljondels cykel per sekund är mätbara", säger han.
I ett test på National Solar Thermal Test Facilityanvände Sandusky en av 212 heliostater för att reflektera stjärnljus och bevisade att den kunde röra sig med den precision som krävdes. Även om den inte upptäckte någon asteroid var det primära målet att validera kontrollsystemet och metodiken.
I grund och botten skulle förslaget kunna ge oanvända heliostatuppsättningar ett vetenskapligt "nattjobb", särskilt för att stödja befintliga system som NASAs Atlas (en samling teleskop för att upptäcka asteroider nära jorden). Sandusky tror att samma metod kan hjälpa till att spåra rymdfarkoster i det svårövervakade utrymmet mellan jorden och månen.
Heliostater är ganska billiga jämfört med teleskop och redan byggda i stor skala, vilket gör dem till solida tillgångar för skanning av himlen dygnet runt. "Solvärmespeglar står bara där på natten", tillägger Sandusky. "Vi kan lika gärna använda dem."
Källa(n)
