Cadence exportöverträdelser kastar skugga över Intels VD Lip-Bu Tans mandatperiod

Under Lip-Bu Tans ledning erkände sig Cadence Design Systems skyldigt till "konspiration för att begå brott mot exportkontroll", enligt det amerikanska justitiedepartementet. Överträdelserna innebar olaglig försäljning av mjukvara och hårdvara för chipdesign till kinesiska bulvanföretag knutna till National University of Defense Technology - en institution som amerikanska myndigheter identifierar som stöd för simuleringar av kärnvapenexplosioner. Cadence gick med på att betala 140 miljoner dollar i böter och kommer att vara villkorligt frigivna i tre år.

Tan var Cadences VD från 2009 till december 2021 och förblev arbetande styrelseordförande fram till maj 2023. Den olagliga exporten skedde mellan 2015 och 2021. Även om inga anklagelser har riktats mot Tan personligen, har det faktum att dessa överträdelser skedde under hans ledning väckt oro över den verkställande tillsynen. Samtidigt innebär Tans nuvarande position som VD för Intel att han står i centrum för USA:s ansträngningar att återta kontrollen över halvledarproduktion och teknikexport.

Fallet passar in i ett bredare mönster där företagsledare undgår personligt ansvar, även vid allvarliga överträdelser. Elon Musk, till exempel, har inte fått några rättsliga konsekvenser för de många dödsolyckor i samband med Teslas Autopilot-system, trots aggressiv marknadsföring och upprepade säkerhetsproblem. Precis som i fallet Cadence har påföljderna i första hand riktats mot företaget - inte mot de personer som ansvarade för den strategiska ledningen under de perioder då överträdelserna ägde rum.

Cadence-uppgörelsen belyser hur efterlevnaden av exportkontroller och säkerhetsbestämmelser ofta stannar vid den verkställande ledningen. Med personer som Lip-Bu Tan och Elon Musk som förblir isolerade trots allvaret i resultaten under deras ledning, fortsätter branschen att fungera enligt en modell där kostnaden för felaktigheter helt enkelt beräknas in i budgeten.