Blizzard, det här är det Diablo 5 jag vill ha

Diablo 5 är verklighet, Diablo har segrat, Sanctuary har fallit, och Blizzard har fram till våren 2029 på sig att fundera ut vad som ska hända härnäst. Ännu viktigare är att Blizzard har gett sig själv något som man sällan får med Diablo: tid.

Det femte spelet i huvudserien avslöjades ovanligt tidigt, och utvecklingen är fortfarande så pass långt fram i tiden att systemen fortfarande är under utveckling. Det vi vet hittills är uppmuntrande. Procedurgenererade dungeon kommer tillbaka. Föremål kan återigen ta upp flera platser i inventariet beroende på storlek. Set och bälten återkommer, föremålens nivåer ses över, och Blizzard experimenterar med statistikkrav som påminner om Diablo 2. Demon Hunter och Monk återkommer tillsammans med den nya Plague Knight. Bra, för om Blizzard verkligen är intresserade av spelarnas feedback så här tidigt, så har jag massor av den.

Jag har uppskattat varje numrerat Diablo-spel av olika skäl. Originalet var det första spelet som skrämde (ja, ja) den nioåriga mig. Det var det som fick mig att fastna för ARPG:er och spel i allmänhet. Diablo 2 hade loot. Massor av det. Diablo 3… fanns. Diablo 4 är också hyfsat om man äger båda DLC:erna. Inte särskilt bra om man inte gör det. Problemet är att varje nytt Diablo verkar fast beslutet att glömma bort hälften av vad de tidigare delarna lärde sig. Sedan lägger Blizzard flera år på att lägga tillbaka det. Diablo 4 fortsatte (och fortsätter fortfarande) att försöka återuppfinna sig själv för varje säsong. Och det fungerar inte.

Diablo 5 behöver inte upprepa den cykeln.

Blizzard behöver inte heller låtsas att varje bra ARPG-idé måste ha sitt ursprung inom Blizzard Entertainment. Grinding Gear Games, och mer nyligen Eleventh Hour Games, har lagt ner mer än ett dussin timmar på att lösa problem som Blizzard fortfarande på ett märkligt sätt är ovilliga att ta itu med. Path of Exile har sina egna brister, och jag vill absolut inte att Diablo 5 ska bli Path of Exile 3. Men en del hemläxor ligger där på bänken bredvid. Kopiera dem. Skamlöst.

Ta bort droppar som är kraftigt klassfiltrerade. Jag vill att mitt Amazon ska hitta en löjlig trollstav. Inte för att jag nödvändigtvis behöver den, men för att jag kanske behöver den. Kanske får dess statistik mig att undra om det finns något helt orimligt sätt att bygga en karaktär kring den. Kanske byter jag bort den. Kanske blir det anledningen till att jag skapar en ny karaktär.

Det är vad loot är tänkt att göra.

En av Diablo 2:s största styrkor var att looten existerade oberoende av dig. Sanctuary brydde sig inte särskilt mycket om vilken klass du hade valt. Att ett föremål från Immortal King-setet droppade till en nekromant var fortfarande spännande eftersom du visste vad du hade hittat. Föremålet existerade som ett objekt i världen, inte som en personlig rekommendation från en dropptabell. Jag vill inte att Sanctuary ska kuratera mitt flöde. Jag vill att Sanctuary ska släppa loot.

Gör hantverket till ett eget spel

Loot som man hittar på marken ska vara viktigt, men det ska inte vara den enda vägen till absurd styrka. Lord of Hatred har redan fört Diablo 4 i en bättre riktning när det gäller hantverk. Ta det ännu längre.

Hantverket ska vara ett metaspel. Jag vill att någon som tillbringar sex timmar med att döda demoner ska ha en genomförbar väg mot otrolig utrustning. Jag vill också att någon fullständigt galen person ska sitta i stan klockan 04.00, omgiven av kalkylblad och hantverksräknare, för att tillverka det bästa paret stövlar som Sanctuary någonsin har sett.

Belöna den personen också. Path of Exile förstår att hantverket praktiskt taget kan bli ett yrke. Vissa spelare har memorerat hela Craft of Exile. De förstår föremålsbaser, affixpooler, sannolikheter, valutor och tillverkningssekvenser bättre än de förstår de flesta aspekterna av det verkliga livet.

Låt hantverket innebära risk. Ge mig deterministiska metoder som är dyra men pålitliga och hasardmetoder med absurda tak. Låt sällsynta recept komma från utforskning. Låt bossar låsa upp hantverkstekniker. Om handel finns, låt folk specialisera sig ekonomiskt på att tillverka utrustning.

Guld bör inte heller automatiskt vara den enda valutan. Och om det är det, se till att det betyder något. Se till att varje meningsfull hög känns som framsteg mot något istället för ännu ett tal som når sitt tak och försvinner in i gränssnittet.

Men djupgående tillverkning innebär inte att varje föremål som droppas ska vara ofärdigt råmaterial. Ibland vill jag att ett svärd ska vara bra eftersom en demon släppte ett bra svärd. Tillverkning bör förbättra fantastiska föremål, rädda nästan fantastiska sådana och låta galningar sträva efter teoretisk perfektion. Droppar och tillverkning bör samexistera. Monstret kan släppa det bästa föremålet jag någonsin sett. Den vanliga goblinen kan tillverka ett ännu bättre.

Blizzard har bekräftat att Diablo 5 återgår till ett inventarium där större föremål tar upp fler rutor, precis som i Diablo II. Det gillar jag faktiskt. Ett stångvapen ska kännas fysiskt större än en ring. Men det finns ett villkor. Ge mig mer förvaringsutrymme. Mycket mer. Det här är inte 2002. Tekniken finns. Last Epoch löste det.

Jag bryr mig inte om vilken bisarr äldre implementering som en gång krävde att spelet skulle ladda inventariet för varje spelare i staden, varje Blizzard-anställd, deras släktingar och tre generationer av Overwatch Rule 34-konstnärer varje gång någon öppnade ett förvaringsutrymme.

Vilken teknisk begränsning som än skapade mikroskopiskt lagringsutrymme för tjugofem år sedan får inte bli en helig spelprincip. Ett ARPG handlar om att samla loot. Straffa mig inte för att jag samlar loot. Ge mig dussintals flikar och låt mig namnge dem, färglägga dem, söka i dem, filtrera dem och gruppera dem. Ge mig särskilda förvaringsutrymmen för runor, ädelstenar, nycklar, material och vilka sjutton valutor Blizzard nu än hittar på. Om ett tvåhandsvapen återigen tar upp halva min ryggsäck blir lagringsutrymmet viktigare, inte mindre viktigt.

Ge mig ett riktigt offline-läge

Låt mig spela kampanjen offline. Riktigt offline. Ingen periodisk anslutning. Inget falskt offline-läge som fortfarande kommunicerar med en server. Inget Battle.net som bestämmer att jag inte får döda demoner för att min internetanslutning försvann. Last Epoch klarar det. Det kan Blizzard också.

Håll offline-karaktärer lokalt. Ingen handel. Inga topplistor. Inga säsonger. Inget flerspelarläge. Ingen överföring av sparade filer med sjutton miljoner i styrka till onlineekonomin. Låt spelservern vara den som bestämmer efter kampanjen. Kräv autentisering för flerspelarläge, handel, säsonger och allt vars integritet beror på Blizzards servrar.

Men om jag sitter mitt i ingenstans med en bärbar dator och inget annat sällskap än rösterna i mitt huvud, låt mig då avsluta akt IV. Kommer någon att knäcka det? Självklart. Någon kommer förmodligen att ägna tusentals timmar åt att bakåtkonstruera halva spelet för att slippa betala för det.

Grattis till den personen.

Jag anser inte att det är värt att utforma hela spelet kring den personen och därmed orsaka besvär för miljontals betalande kunder. Människor som jag kommer förmodligen att betala en orimligt hög summa för den utgåva som låter oss komma in i Sanctuary tre dagar tidigare och som inkluderar en häst täckt av eld. Ni har redan oss. Låt kampanjen fungera offline.

Diablo 5 är ett actionrollspel. Jag skulle vilja att rollspelsdelen faktiskt betydde något. Historiskt sett har Diablo gett spelarna väldigt lite inflytande över vem deras karaktär egentligen är. Du är hjälten. Demoner är onda. Du dödar dem. Alla är överens om att detta i stort sett stämde.

Men Diablo 5 har de perfekta förutsättningarna för något mer intressant. Diablo vann. Sanctuary föll. Hjältarna misslyckades. Låt mig nu bestämma vad det innebär.

Kanske tycker jag att det är bättre att Diablo vinner än vad de Höga himlarna hade planerat. Kanske vill en sekt återuppväcka Lilith för att motsätta sig honom och jag vill rätta till mina misstag från Diablo 4. Kanske slår jag mig samman med ett ”mindre ont” som vill ha tronen för sig själv. Kanske offrar jag en NPC för att få en betydande kraftökning, bara för att den senare ska dyka upp som en boss. Kanske blir jag precis den typ av person som tidigare Diablo-huvudpersoner skulle ha dödat.

Och ja, kanske låter det häftigt att hjälpa Skräckens Herre. Kommer Diablo så småningom att lura mig? Förmodligen. Han är ju Diablo. Jag förväntar mig ingen pensionsplan. Men låt det vara konsekvensen av mitt beslut. Tänk dig två spelare som når sista akten efter att ha gjort helt oförenliga val. Följeslagare lämnar dig. Fraktioner minns dig. Bosättningar överlever eller försvinner. Bossar som en annan spelare har dödat kan bli dina allierade. Du vet.

Rollspel.

Microsoft råkar ha några medarbetare som är väldigt duktiga på det här. Obsidian har ägnat årtionden åt att utforma reaktiva uppdrag och fraktioner. Bethesda har ägnat årtionden åt att bygga upp världar där spelarna struntar i apokalypsen eftersom de har blivit känslomässigt engagerade i att samla ost. Jag ber inte Todd Howard att utforma Diablo 5. Men det finns ingen vinst i att Blizzard vägrar att låna expertis från kollegorna längre bort i företagskorridoren. Använd dem.

Och skapa en kampanj som är värd att spela om.

Några av de mest bestående minnena från Diablo kommer från kampanjens framskridande: att ta sig ner under Tristram, gå in i klostret, nå Lut Gholein, Travincal, Helvetet och Mount Arreat. Jag vill spela klart Diablo 5 och omedelbart undra vad som skulle hända om jag hade gjort andra val. Det är en mycket bättre anledning att spela om en kampanj än ännu en kryssruta med texten ”Hoppa över kampanjen”.

Återinför riktiga stödkaraktärer

Om Blizzard vill att Diablo ska fortsätta låna idéer från MMO-spel, låt oss då spela det som ett jäkla MMO. Alla behöver inte vara ännu en skadegörare i en annan färg. Återinför riktiga stödkaraktärer.

Låt mig bygga en aurabot. Låt mig spela en paladin vars främsta syfte är att hålla tre galningar vid liv. Ge mig läkning, barriärer, resursgenerering, debuffs, crowd control, rörelseverktyg och meningsfulla offensiva och defensiva auras.

Diablo 4 återförde äntligen paladinen, men det återskapar fortfarande inte den dedikerade supportfantasin från Diablo 2. Jag vill vara bunden till min barbar precis som Io som aktiverar Tiny i Dota 2. Han får bli en mordisk one-shot-maskin. Jag ser till att maskinen kommer tillbaka i ett stycke.

Stödbyggen gör också bytet mer intressant. Ett sköld som massivt utökar aurans radie samtidigt som den minskar den personliga skadan. En trollstav som förvandlar chansen till kritisk träff till kritisk läkning. Och eftersom färdigheter och utrustning inte längre är låsta i förseglade klasslådor, kanske någon istället upptäcker en stöd-nekromant.

Det är där dessa system börjar förstärka varandra.

Låt dåliga builds finnas. Riktigt dåliga builds. En av Path of Exiles största styrkor kan också bli en av dess största fallgropar. Det låter dig sätta ihop praktiskt taget vad som helst, men det betyder inte att den resulterande monstrositeten kommer att fungera. Du kan kärleksfullt sätta ihop någon galen ED/Contagion Chieftain bara för att se den kollapsa på en blå karta i Tier 5.

Diablo 5 kan vara mer förlåtande utan att göra alla builds lika bra. Om min ispil-barbar är usel, låt honom vara usel på ett ställe där det är användbart. Kanske klarar han kampanjen och når det tidiga slutspelet. Han farmar regioner med lägre svårighetsgrad i evigheter eftersom jag tycker om att spela honom. Olika svårighetsgrader bör erbjuda ekosystem för olika nivåer av optimering. En medioker hemmagjord build får tillgång till innehåll. En stark build får mer. En min-maxad build får allt.

Och högst upp på toppen borde Blizzard sluta vara rädd för att säga nej till spelarna. Alla behöver inte döda allt. Pappaspelaren med fyra jobb, åtta fruar och sexton barn borde kunna se kampanjen, ta sig in i slutspelet och slåss mot de stora bossarna. Det betyder inte att han behöver besegra varje möte som Blizzard någonsin skapar.

Spara något åt galningarna. Om någon har ägnat 400 timmar åt att finslipa en karaktär och lära sig ett möte, ge dem något som resten av oss inte kan krossa efter att ha sett en tio minuters YouTube-video. Belöna mästerskap med kosmetiska föremål, titlar, sällsynta föremål eller udda hantverksmaterial. Casualspelare behöver tillräckligt med innehåll för att känna sig nöjda. Den som satsar hårt behöver något som fortfarande kan säga nej till dem.

Det finns en röd tråd som löper genom nästan allt jag vill ha. Sluta skydda mig från mig själv. Jag är vuxen.

Om jag skapar en usel build, låt den vara usel. Om jag lägger fyrtio passiva poäng på att nå en värdelös nod, låt mig ångra det. Om jag utrustar en trollkvinna med en hammare för att jag har övertygat mig själv om att mitt ”frost-bonk”-koncept är genialt, så är det mellan Diablo och mig.

Misslyckanden är en del av experimenterandet. Någon på Blizzard kommer att oroa sig för att spelarna kan bli förvirrade. Många kommer att bli det. Det är vad handledningar, startuppsättningar och rekommenderade vägar är till för.

Tillgänglighet och djup är inte motsatser. Den avslappnade spelaren ska kunna följa vägskyltarna. Den som satsar hårt ska kunna klättra över räcket, försvinna in i skogen och dyka upp igen tre månader senare med en båge som är värd mer än de flesta människors konton.

Hugg inte ner skogen bara för att någon kanske går vilse.

Sluta använda föremål som ersättning för färdighetsträd

Utrustning ska modifiera builds. Den ska inte avgöra hur de utformas. Om jag satsar stort på en färdighet ska den färdigheten fungera just för att jag satsade på den. Ett föremål kan sedan förändra den.

Eldklot blir frost. Virvelvind drar in fiender. Teleportering lämnar kvar en klon. Skelett ärver egenskaper från mitt vapen. Fantastiskt.

Vad jag inte vill ha är en färdighet som förblir mekaniskt ofullständig tills jag utrustar mig med den obligatoriska legendariska föremålet vars effekt i praktiken lyder: ”Den här förmågan får nu vara bra.”

Min dumma build ska misslyckas för att jag skapade en dum build, inte för att Blizzard gömde halva färdigheten i ett föremål. Det finns en betydande skillnad mellan ett föremål som förvandlar en medioker build till något briljant och ett föremål som förvandlar en ofullständig färdighet till en fungerande sådan.

Ge mig tillräckligt med verktyg så att jag envist kan dra en usel, hemmagjord build längre än den egentligen borde komma. Kanske dödar den aldrig den svåraste bossen. Coolt. Kanske kommer någon smartare så småningom på hur man gör. Ännu bättre.

Den mörkare grafiska stilen i Diablo 4 var ett av Blizzards bättre beslut. Men skräck uppstår inte genom att man skruvar upp reglaget för liktätheten. Tystnad är skräck. Osäkerhet är skräck. Att inte veta vad som väntar runt hörnet är skräck.

Det ursprungliga Diablo förstod detta utomordentligt väl. Ibland hände nästan ingenting. Man hörde något, öppnade en dörr, och två dussin skelettbågskyttar förvandlade en till en nåldyna innan man hann reagera. Fem våningar av framsteg borta. Nu tänker man sig för tre gånger innan man öppnar varje dörr.

Moderna ARPG-spel handlar om stora siffror, rensningar som fyller hela skärmen och färgglada explosioner. Det är helt okej. Men Diablo måste fortfarande väcka skräck. Det ligger bokstavligen i namnet. Lämna rum tomma. Stäng av musiken då och då. Göm fiender. Låt mig höra saker innan jag ser dem. Ge mig genuint sällsynta möten. Och nej, ännu ett slumpmässigt möte med Butcher räknas inte.

Sätt Diablo i Diablo

Det här borde inte ens behöva stå på önskelistan, men efter drygt trehundra timmar av vad som i praktiken blev Lilith 1 följt av två Mephisto-DLC:er, skulle jag verkligen vilja att Diablo var närvarande i ett Diablo-spel. Galet, jag vet.

Göm inte bort honom i tre expansioner medan jag slåss mot hans underhuggare. Han behöver inte vara slutbossen. Fan, kanske kan det att hjälpa honom vara ett av de där fruktansvärda RPG-besluten. Men hans närvaro borde prägla allt: städer, religion, politik, magi, änglar, överlevande människor och själva landskapet. Ondskan vann. Jag vill se hur en seger ser ut.

Lita på att jag går vilse, missförstår något, hittar ett föremål som är värdelöst för min nuvarande build och behåller det ändå, fattar ett fruktansvärt passivt beslut. Lita på att jag tillbringar veckor med att tillverka istället för att döda monster. Lita på att jag skapar en supportkaraktär. Lita på att jag ställer mig på sidan av någon som uppenbarligen är ond eftersom jag tycker att de är coola. Lita på att jag kommer att ångra det. Lita på att jag spelar ineffektivt och bestämmer själv vad som är kul. Och lita på att olika spelare vill ha helt olika saker från samma spel.

Låt den som kan avsätta fem timmar i veckan uppleva Sanctuary, besegra de stora bossarna och känna att de har fått valuta för pengarna. Låt sedan den som kan avsätta fem timmar före frukost titta på exakt samma spel och dra slutsatsen att de knappt har börjat. Dessa upplevelser utesluter inte varandra.

Modern speldesign verkar ofta livrädd för att någon ska missa något, missförstå något eller fatta ett beslut som designern inte förutsåg. Så varje kant slipas bort. Varje belöning anpassas. Varje klass får sina lämpliga föremål. Varje build får sin godkända utrustning. Varje uppdrag leder till ungefär samma slut.

Diablo 5 har en möjlighet att vara annorlunda. Inte bara ett större Diablo 4. Inte Diablo 2 ombyggt med bättre belysning. Inte Path of Exile klätt i ett Blizzard-skinn. Och definitivt inte ännu ett noggrant kontrollerat karaktärsbyggnadssystem utformat för att säkerställa att jag aldrig fattar fel beslut.

Gör Diablo tillräckligt lättillgängligt för att nästan vem som helst ska kunna spela klart det. Gör det sedan tillräckligt djupgående så att det inte betyder någonting alls för dem som inte vill sluta. Ge mig en jättestor låda med demoniskt Lego och ta bort instruktionerna. Jag kommer att lista ut det själv.

Eller inte.

Om jag inte gör det vet jag att RageGamingVideos kommer att ställa upp med en guide som heter ”S PLUS PLUS TIER-BUILD KLARAR ALLT I DIABLO 5 UTAN KNAPPAR, UTAN UTRUSTNING, UTAN TANGENTBORD, UTAN MUS”.