Biwins Mini SSD kombinerar microSD-storlek med hastigheter på upp till 3.700 MB/s

MicroSD-kort har länge varit en av de mest populära lösningarna för flyttbar lagring i mobila enheter, men deras hastighetsbegränsningar gör dem mindre attraktiva för högpresterande applikationer. M.2 NVMe SSD-enheter erbjuder däremot otroligt hög prestanda, men de är större och installeras inuti enheter, vilket gör att de inte kan bytas ut snabbt. Nu kommer ett nytt lagringsformat från Kina som vill erbjuda det bästa av två världar - och det är redan klart för användning i två banbrytande spelenheter.

Den kinesiska lagringstillverkaren Biwin introducerar vad de kallar "Mini SSD" (även refererad av en annan tillverkare som "1517" på grund av dess mått), som lovar NVMe-liknande hastigheter i ett fotavtryck som knappt är större än ett MicroSD-kort. Mini SSD mäter 15 × 17 × 1,4 mm, vilket gör den mindre än ett amerikanskt öre och bara något större än MicroSD. Trots sin storlek anger Biwin upp till 3 700 MB/s sekventiell läsning och 3 400 MB/s skrivning över en PCIe 4.0 x2-länk, med kapacitetsalternativ på 512 GB, 1 TB och 2 TB.

Istället för det typiska M.2-skruvfästet använder Mini SSD en SIM-fackliknande kortplats. Användare sätter in en stift för att mata ut facket, vilket gör enheten lika enkel att byta som ett SIM-kort. Hållbarhet är också en del av satsningen: Biwin hävdar IP68 damm- och vattentålighet plus 3 meters fallskydd, egenskaper som skulle göra formatet särskilt tilltalande i telefoner och kameror utöver mini-PC och handdatorer.

På papperet lämnar Mini SSD löstagbara flash-kort i dammet. MicroSD Express - inklusive korten som är utformade för att fungera med Nintendo Switch 2 - toppar på teoretiska 985 MB/s, mindre än en tredjedel av Biwins angivna läshastighet. SD Express-kort i full storlek kan i teorin överträffa Mini SSD med 3 940 MB/s, men dessa kort är nästan dubbelt så stora som Biwins enhet. M.2-stickor är fortfarande prestandakungarna: M.2 2230-enheter kan nå ungefär 8 000 MB/s i teorin, medan M.2 2280-enheter kan nå upp till cirka 14 000 MB/s - men båda är mycket större och inte utformade för verktygslös, brickbaserad byte.

Biwins marknadsföringsmaterial antyder ett brett spektrum av potentiella applikationer, inklusive bärbara datorer, surfplattor, smartphones och kameror. Och formatet är inte bara en teknisk demo. Två kinesiska bärbara speldatorer har redan signalerat stöd efter ChinaJoy förra veckan:

• GPD Win 5: Handdatorn Strix Halo, som tidigare visats med ett ryggsäcksbatteri, har demonstrerats med den nya Mini SSD-enheten.
• OneNetbook OneXPlayer Super X: Denna hybrid av bärbar dator och surfplatta, även den baserad på Strix Halo, har nu en dedikerad "kortplats" för en Mini SSD.

Det här är bra exempel på enheter där det nya SSD-formatet kan spela störst roll: kompakta enheter som kräver snabb intern lagring utan att ta upp M.2-utrymme på kortet och öka kylningskostnaderna, samt erbjuda bekvämligheten med hot swapping.

Priser och tillgänglighet är fortfarande hemliga - det finns inga offentliga produktlistor ännu - och som med alla lagringsspecifikationer kommer prestanda i verkligheten att bero på styrenheter, firmware, termiska gränser och värdimplementering. Det är också oklart om Biwins format kommer att bli en öppen standard eller förbli en proprietär lösning. Kombinationen av storlek, hastighet och hållbarhet kan dock göra det till ett spännande nytt alternativ på marknaden för flyttbar lagring.