Apples styrelseordförande Tim Cook: “Jag lägger mig inte i Ternus arbete”

Vad gör egentligen en tidigare Apple-chef medan hans efterträdare tar sig an sitt första stora år av produktlanseringar? Tim Cook har nu gett ett tydligt svar, och det kan sammanfattas i ett uttalande: ”Jag lägger mig inte i. Jag är inte någon som lägger sig i.” Den nuvarande arbetande styrelseordföranden sade detta i en intervju med The Independent denna vecka, som genomfördes på Apples London-huvudkontor i Battersea Power Station.

Anledningen till besöket var ett utökat partnerskap med The King's Trust, kung Charles III:s välgörenhetsorganisation för unga. Även kungen kom till Battersea för tillfället. Under namnet Apple x King's Trust Creative Labs erbjuder Apple unga mellan 18 och 30 år workshoppar med företagets egna interna experter. Den första gruppen omfattar upp till 20 deltagare, och fler ska följa under nästa år.

Mer intressant än själva tillfället är dock vad Cook säger om övergången. Överlämningen till John Ternus ”började faktiskt för flera år sedan”, säger han. Apple ville genomföra det bästa ledarskiftet någonsin – ett skolboksexempel som andra skulle kunna blicka tillbaka på. Även tidpunkten var planerad: att Ternus tillträdde den 1 september och fick presentera iPhone Duo bara några dagar senare var avsiktligt. Cook ville att hans efterträdare skulle få medvind, och på Apple kommer den från produktcykeln.

Cook beskriver sin egen roll som en utrikespolitikers, om man så vill. Han säger att han fokuserar på global politik och dialog med regeringar eftersom Apple vill initiera eller verka för förändring inom många områden – och det innebär mycket arbete. Han hjälper Ternus där Ternus vill att han ska göra det. Grunden för detta är ett starkt ömsesidigt förtroende och tät, innehållsrik kommunikation.

Och hans råd till sin efterträdare? Ternus bör göra jobbet till sitt eget, säger Cook, och det innebär att inte efterlikna honom, precis som han själv inte efterliknade Steve Jobs. Det finns en bakgrund till det uttalandet. År 2011 sade Jobs till Cook att aldrig fråga sig vad Steve skulle ha gjort i hans ställe. Cook för nu den friheten vidare.

Naturligtvis säger en styrelseordförande något sådant här; det är en del av ritualen vid en ordnad övergång. Om det stämmer kommer att visa sig genom beslut, inte intervjuer. De tidiga tecknen stöder Cooks beskrivning: Ternus håller redan på att omforma ledningsgruppen, senast med en ny förvärvschef och en ny vice vd för App Store, vilket Bloomberg rapporterar. Han planerar enligt uppgift också snabbare produktlanseringar och plattare hierarkier. Det låter inte som en vd som tar order från styrelsen.

Det verkliga testet återstår dock. Med de nya produkter som väntas i oktober, däribland MacBook Pro med OLED-skärm, kommer Ternus att inta scenen med sitt första stora produktutbud som vd. Cook har ordnat medvind åt honom – men Ternus måste sköta seglingen själv.