Ännu en planet utesluten som potentiellt beboelig, precis som jorden

En nyligen genomförd observation av TRAPPIST-1 d med James Webbs NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) visade inga tecken på vatten, metan eller koldioxid på planeten, vilket gör att den inte är med i tävlingen om att vara en jordliknande planet. TRAPPIST-1 d är en stenplanet av jordstorlek och dessutom den tredje planeten från sin stjärna, och har därför varit ett intressant objekt för astronomer.

Med tanke på avståndet till sin stjärna har forskarna haft en idé om att den skulle kunna innehålla flytande vatten, vilket ger dem ännu fler skäl att tro att den skulle kunna hysa liv. Medan den befinner sig i den tempererade zonen runt sin stjärna, gör den ett helt varv runt den på bara fyra jorddagar.

Även om närheten till sin stjärna ger den vissa fördelar som kan gynna liv, har den också sin beskärda del av nackdelar. TRAPPIST-1 är en röd dvärgstjärna och är känd för sin flyktighet - den avger ofta högenergetisk strålning. Dessa flares kan tunna ut eller helt ta bort en planets atmosfär. Om detta skulle vara fallet med TRAPPIST-1 d, ger det en giltig förklaring till Webbs resultat.

Huvudförfattaren till en artikel om studien - Caroline Piaulet-Ghorayeb - pekade ut avsaknaden av atmosfär som en möjlig orsak till Webbs resultat. Hon föreslog också två andra situationer: en atmosfär som är för tunn för att kunna upptäckas och förekomsten av tjocka moln på hög höjd som orsakar hinder.

Efter att ha uteslutit TRAPPIST-1 d tror forskarna att de andra TRAPPIST-1-planeterna fortfarande kan ha atmosfärer.

Även om vi inte hittade en stor, djärv atmosfärssignatur på planet d, finns det fortfarande potential för att de yttre planeterna kan hålla kvar mycket vatten och andra atmosfärskomponenter. - Piaulet-Ghorayeb.