Xbox ursprungliga plan för konvertering från skiva till digitalt format var mycket mer genomtänkt, åtminstone 2011

Microsoft har varit i rampljuset i stort sett oavbrutet ända sedan Asha Sharma tog över Phil Spencers roll. Sedan dess har många förändringar skett, både internt och för konsumenterna. Medan vissa av dessa förändringar har varit mer affärsinriktade, är andra mer konsumentvänliga, som till exempel programmet för att konvertera skivor till digitalt format. Det visar sig att detta har varit under utveckling i 15 år, och att den ursprungliga avsikten var betydligt mer omfattande.

Enligt Tom Warren på The Verge fanns det vissa planer för Xbox One inför lanseringen 2013 som aldrig förverkligades. En av dessa var att skapa en mer konsumentvänlig digital framtid där spelare kunde återanvända digitala spel, ge bort dem till andra och till och med besöka butiker för att konvertera fysiska spelskivor till digitalt format. Detta var redan 2011, och det krävde att Xbox One alltid skulle vara uppkopplad. Detta möttes av en del motreaktioner, vilket fick Microsoft att backa från sina planer.

15 år i görningen

Inför lanseringen av Xbox One fattade Microsoft dock beslutet att förse skivorna med ett unikt serienummer, vilket nu, efter 15 år, är det som gör det möjligt för den nuvarande generationens Xbox-konsoler att konvertera fysiska Xbox One-skivor och senare skivor till digitalt format. Även om Microsoft inte har avslöjat några ytterligare planer för sitt program för konvertering från skiva till digitalt format, var den ursprungliga visionen bakom det överraskande mycket konsumentvänlig. Om företaget kommer att återuppta dessa idéer eller inte återstår att se.

Till skillnad från Sony har Microsoft inte specifikt tillkännagett någon plan för en framtid med enbart digitala spel. Men det är troligt att företaget kommer att följa efter, med tanke på de ekonomiska besparingarna – hur stora eller små de än må vara – och minskningen av antalet tillverkare som är auktoriserade att producera fysiska skivor. Det är oklart om Project Helix kommer att ha en skivspelare eller inte, precis som PS6. Chansen är stor att ingen av konsolerna kommer att stödja fysiska medier.

En tydlig väg till seger?

Det verkar som om Microsoft har en möjlighet att vinna tillbaka sin fanbas om man kan styra digitaliseringsprogrammet så att det blir vad det ursprungligen var tänkt att vara. Men det kommer inte att bli någon lätt uppgift. Warren påpekar också att licensieringen medför sina egna utmaningar, eftersom utgivarna måste gå med på den. Även om många spel redan ingår i programmet, och stora utgivare som Ubisoft också har anslutit sig, kan det fortfarande finnas några som vägrar. Att tillåta att spel konverteras till digitala licenser är bara en del av det hela. För att fullt ut förverkliga den ursprungliga idén måste Microsoft övertyga utgivarna om att enas om ett sammanhängande förfarande för köp av digitala spel, överföring av licenser, återförsäljning och digitala gåvor.