United Airlines 737 träffad av mystiskt föremål på 36.000 fot: Utredare undersöker om det kom från rymden

Ett sprucket cockpitfönster har orsakat att ett United Airlines-flyg från Denver till Los Angeles har omdirigerats till Salt Lake City. Händelsen, som inträffade på cirka 36.000 meters höjd över Utah, utreds av USA:s nationella transportsäkerhetsstyrelse (NTSB). Endast flygkaptenen skadades.

Ett sprucket cockpitfönster och en knapp flykt

Bilder som cirkulerar på nätet visar en spricka i det övre högra hörnet av planets cockpitglas, vilket tyder på en kollision med ett föremål i hög hastighet. Andra foton visar att flygkaptenen fick mindre skärsår från glassplitter. United Airlines Boeing 737 Max-plan förlorade dock inte kabintrycket tack vare det laminerade glaset i flera lager.

NTSB har bekräftat på X att det "samlar in radar-, väder- och flyginspelningsdata." Den federala myndigheten har tagit emot den spruckna vindrutan för mikroskopisk och strukturell analys.

Kan det vara från rymden?

Piloten har beskrivit föremålet som rymdskrot, men utredarna undersöker flera möjligheter:

• Meteorit: Detta är den mest sannolika källan. Tusentals små fragment från rymden träffar jordens atmosfär varje dag, och de kan orsaka betydande skador vid kollisioner med föremål som glas på grund av sin enorma hastighet.
• Skrot från rymden: Detta är visserligen mindre vanligt, men rester från avvecklade satelliter eller uttjänta raketer kan återinträda i jordens atmosfär. De kan också orsaka lokala skador när de träffar ett flygplan.
• Väderballonger eller sonder: Vissa ballonger kan nå högt upp i atmosfären. De har dock vanligtvis låg densitet och det är osannolikt att de spricker armerat glas.
• Hagel eller iskristaller: Även om detta är en möjlighet kan det lätt uteslutas genom att kontrollera flygningens registrerade väderförhållanden.

Vad händer härnäst?

Som tidigare nämnts kommer NTSB att studera det spruckna glaset och analysera mikroskopiska rester. Man kommer också att försöka hitta ledtrådar från spårmaterial. Om det visar sig vara en meteor kommer händelsen att registreras som ett av de sällsynta kända fallen där ett kommersiellt flyg har träffats av ett naturligt utomjordiskt föremål.