Tysklands största spelarkiv stänger, vilket innebär att 60 000 spelfiler nu saknas

Internationale Computerspielesammlung (ICS), ett tyskt initiativ för att bygga upp världens största allmänt tillgängliga arkiv för videospel, läggs ned efter att cirka 1,5 miljoner euro i offentligt stöd löpte ut i slutet av april och den tyska regeringen vägrade att förnya det. GamesWirtschaft rapporterade den 3 juli att projektets delägare enhälligt röstade för att lägga ner verksamheten, vilket innebär att framtiden för databasen med över 60 000 katalogiserade titlar är oviss.

ICS förfogade över mer än 60 000 spel i olika format – kassetter, disketter, CD-skivor, DVD-skivor och Blu-ray-skivor – samt manualer, förpackningar och hårdvara. Samlingen har byggts upp sedan 2012 med bidrag från Tysklands spelklassificeringsmyndighet USK, Computerspielemuseum Berlin, branschorganisationen Game och universitetet i Potsdam. Dess offentliga onlinekatalog lanserades i april 2019 med tiotusentals poster.

De fysiska samlingarna förblir hos de institutioner som äger dem. Huruvida den gemensamma databasen och dess stödjande infrastruktur kommer att bestå är fortfarande föremål för juridisk och teknisk granskning.

Finansieringen av ICS kom från Berlins senat och den federala regeringens kulturkommissarie och löpte endast till slutet av april. Tysklands federala ministerium för forskning, teknik och rymd, som 2025 övertog ansvaret för spelpolitiken, granskade en modell för permanent institutionell finansiering och kom fram till att den inte var ekonomiskt hållbar med tanke på omfattningen av arbetet. Berlins ekonomiminister Franziska Giffey hade tidigare under året varnat för att stöd efter april inte var garanterat.

Nedläggningen av ICS bidrar till en växande lista över bakslag för det organiserade bevarandet av spel. En studie från 2023 https://gamehistory.org/87percent/ av Video Game History Foundation och Software Preservation Network visade att 87 procent av de klassiska spel som släppts i USA är utgångna och inte längre finns att köpa, en överlevnadsgrad som forskarna ansåg vara lägre än för amerikanska stumfilmer. I oktober 2024 vägrade det amerikanska upphovsrättsverket för fjärde gången sedan 2015 att bevilja ett DMCA-undantag som skulle göra det möjligt för bibliotek att dela bevarade spel med forskare på distans, och ställde sig därmed på Entertainment Software Associations sida.

Fan-drivna arkiv står inför en relaterad men annorlunda uppsättning påfrestningar. Myrient, ett volontärdrivet arkiv som innehåller cirka 390 terabyte bevarade spel, meddelade i februari att det skulle stängas ner följande månad. Dess grundare, som går under namnet Alexey, sa att snabbt stigande infrastrukturkostnader, missbruk av plattformens obegränsade nedladdningar av vinstdrivna nedladdningshanterare samt donationer som inte höll jämna steg med den ökande trafiken hade gjort tjänsten ohållbar.

Alexey pekade på kraftiga prisökningar på lagringshårdvara, delvis drivna av den ökande efterfrågan på datacenter, som en central faktor bakom nedläggningen. Volontärer säkerhetskopierade senare hela Myrients arkiv i sin helhet innan det togs ur drift.

ICS:s kollaps inträffar samma vecka som Sony bekräftade att man kommer att avsluta produktionen av fysiska PlayStation-skivor år 2028, ett beslut som kommer att försvåra framtida arkiveringsinsatser eftersom allt färre spel släpps i ett fysiskt, extraherbart format.