Tidigare PlayStation-chef säger att spelpriserna bör öka med varje konsolgeneration

Shawn Layden, tidigare VD för PlayStation och Sony Interactive Entertainment America, anser att priserna på TV-spel bör höjas stegvis för varje konsolgeneration för att kompensera för de skenande utvecklingskostnaderna och inflationen.

Layden uppgav att videospelindustrins motvilja mot att göra det har lett till farligt tunna vinstmarginaler. I en nyligen genomförd intervju med GamesIndustry.biznoterade Shawn Layden att priserna på premiumspel har varit stillastående i över två decennier, trots ständigt ökande utvecklingskostnader. Layden kommenterade:

"Jag tror att det beror på att alla är rädda. Ingen vill vara den första som höjer priset, för man är rädd att förlora trafik. Så det slutar med att man äter sig in i rörelseresultatet och vinstmarginalen."

Enligt honom är det "rädslan" för att vara först som hämmar nettovinsten eftersom företagen håller sig till samma detaljhandelspris. Layden jämförde vidare PS1-eran med PS4-generationen och sa:

"Det fanns fler sportbilar på parkeringsplatsen under PS1-eran än det fanns under PS4-eran, för om du säljer 20 miljoner enheter för 60 dollar för något som bara kostade dig 10 miljoner dollar att göra, är det annorlunda än att sälja 20 miljoner enheter för 60 dollar för något som kostade dig 160 miljoner dollar att göra."

Layden anser att branschens mentalitet att växa till varje pris, trots sjunkande nettovinster, har utlöst en kris i hela branschen, där spelbudgetar på över 100 miljoner dollar kräver en försäljning på 25 miljoner eller mer för att gå jämnt upp, en bedrift som kan uppnås av avvikare som Rockstar Games eller FromSoftware.

Istället för direkta prishöjningar har utgivarna diskret ökat intäkterna via tillägg, säger Layden:

"De sa: "Okej, vad händer om vi behåller priset och sedan ökar vi intäkterna med DLC, mikrotransaktioner, Battle Pass, Season Pass, vad du nu vill kalla det, och försöker kompensera för överskottet där?""

Den nuvarande generationen har sett en liten uppåtgående trend i baslinjeprissättningen eftersom vissa AAA-titlar har lanserats till $ 70, medan andra testar vattnet med en mer aggressiv $ 80-prislapp, till exempel Nintendo Switch 2: s Mario Kart World.

Dessa trender kommer bland de totala amerikanska konsumentutgifterna för videospel som nådde 58,7 miljarder dollar 2024, en liten uppgång jämfört med föregående år, även om inflationen fortsätter att vara "klibbig" för konsumenterna, mitt i en administration som utnyttjar tullar som en del av sitt pågående handelskrig.