ThinkNode M1 & M5 recension: Solida kommunikatörer med omfattande mjukvaruflexibilitet

Elecrow har skapat enkla, robusta och effektiva kommunikatorer med ThinkNode M1 och M5. Enbart baserat på utseende, solid byggkvalitet och funktionalitet skulle det vara svårt att skilja mellan de två. Det faktum att de är baserade på helt olika hårdvara talar ändå för den optimering som gjorts av folket på Elecrow. Även om det var olyckligt att ingen kommunikation kunde göras på Meshtastic-plattformen, är det faktum att dessa enheter kunde flashas med MeshCore och återanvändas som basstationer för långdistanskommunikation bara ett exempel på de omfattande och spännande kaninhål som dessa enheter har i lager för nyfikna användare.

Elecrow ThinkNode M1 och M5 finns tillgängliga i Elecrow-butiken och hos utvalda teknikåterförsäljare för cirka 76 USD.

Elecrow ThinkNode M1 och M5 är dedikerade LoRa mesh-nätverksenheter som är utformade för att tillhandahålla text- och telemetrikommunikation helt utanför elnätet.

Båda enheterna levererades i säkra plastfodral och var i stort sett redo att användas direkt. De har båda två funktionsknappar, GPS-omkopplare, antenn, vridknapp och en liten e-ink-display. Efter en snabbladdning var enheterna redo att kopplas ihop med en smartphone.

Båda dessa enheter levereras med Meshtastic firmware direkt från förpackningen. För den oinvigde är Meshtastic ett decentraliserat, LoRa-baserat mesh-nätverksprotokoll som är utformat för textkommunikation utanför nätet. Detta är ett expansivt ekosystem om användarna redan har ett stort lokalt nätverk att utnyttja. Men när vi skannade de lokala eternivåerna runt Chesapeake, Virginia, under testningen var eternivåerna helt tysta. Följaktligen kändes Meshtastic som helhet besvärligt och erbjöd inte en upplevelse som kändes "grab-and-go", vilket är en stark kontrast till de fysiska radioapparaterna själva, som är extremt enkla att använda. Standardprogramvaran saknade ändå omedelbar lokal nytta, trots att båda enheterna fungerade som förväntat med Meshtastic-appen och som hårdvara.

För att frigöra den verkliga potentialen flashades båda enheterna med MeshCore, vilket var mycket enkelt och till stor del löste de inledande installationsproblemen. Detta gjorde det enkelt att upprätta en privat kanal mellan de två radioenheterna. Men utan någon annan att prata med var testprocessen tvungen att utvecklas. Fokus flyttades från standardkommunikation till att skapa ett slutet återkopplingssystem för att få miljö- och enhetsdata utan att använda traditionella mobilnät. Genom att använda en Android -surfplatta i bilen som en provisorisk basstation skapades en MQTT-mäklare för att utlösa kommunikation mellan radioapparaterna och överföra önskade data. Med hjälp av KiekR, Termux, MeshCore och båda radioapparaterna var det fullt möjligt att skapa ett tillförlitligt mobil-till-mobil-nätverk. ThinkNodes förvandlades till robusta basstationer och skapade ett beständigt nätverk som MeshCore-användare kan ansluta sig till för att få tillgång till samma information. Det faktum att den här installationen hade det mjukvarustöd som krävdes för att kunna driftsättas visar på den växande betydelsen av LoRa-baserad kommunikation, och det är fantastiskt att se att varumärken som Elecrow erbjuder kvalitetsenheter i nätverket.

Elecrow ThinkNode M1 och M5 är välbyggda verktyg för alla som är intresserade av att börja med LoRa-kommunikation. Genom att erbjuda två distinkta hårdvaruarkitekturer i identiska, välpolerade skal vänder sig Elecrow till både kraftmedvetna användare och de som behöver lite mer processorkraft. Även om den första Meshtastic-upplevelsen kan kräva en etablerad lokal gemenskap för att verkligen vara plug-and-play, håller den enkla svängningen till plattformar som MeshCore alternativen vidöppna. För dem som är villiga att dyka ner i de tekniska kaninhålen är dessa solida kommunikatörer ett enkelt val.