Texas elnät får boost av lagring av förnybar energi med rekordstor batteriladdning på 6 GW under rusningstid

Efter att ha satt rekord i elproduktion tidigare i veckan satte energinätet i Texas ett nytt rekord för snabb urladdning av energilagringssystem för att stödja toppförbrukning på kvällen på fredagen.

Under detta verkliga test av batteribasen som installerats i Texas genererade den mer än 6 GW el på fredagskvällen, vilket bidrog till att stabilisera nätet med mindre input från fossilbränsledrivna anläggningar som vanligtvis används för att hantera belastningen under topptider.

Den robusta prestandan hos de storskaliga batterilagringssystemen i Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) nät kom också utan avstängningar som den som inträffade i Sydeuropa i våras.

Efter att den globala installationen av solenergi nådde 600 GW förra året, och är på väg att nå 1 TW årligen under de närmaste åren, har det blivit en angelägen fråga att lagra all denna energi för urladdning vid toppar.

Det är inte klart hur stor andel av batteriprojekten i Texas som görs med Tesla Megapacks. Bara i augusti förra året lade ERCOT till 480 MW i batterilagringsprojekt till nätet, och dessa inkluderade Teslas egna BESS som installerats vid Gigafactory i Austin.

Teslas Megapacks använder dock fortfarande kinesiska LFP-celler, av den typ som finns i populära mobila kraftverk som Anker Solix C1000. Det gör också de flesta andra batterisystem på nätnivå i Texas, och även Teslas avsikt att producera LFP-batterier i USA kommer inte att förändra den andelen på ett meningsfullt sätt inom den närmaste tiden.

Texas leder landet när det gäller utbyggnadshastigheten för BESS-projekt som kommer online, och den installerade amerikanska basen är nu andra efter Kina. Skalan är viktig, eftersom förnybara energikällor som vind och sol kanske är ett av de billigaste sätten att generera el, men om man kombinerar all denna energi med lagringslösningar ändras kalkylen snabbt till förmån för kärnkraft och andra energikällor.

Kärnkraft tar dock ett decennium att lägga till i mixen, och nya toppkraftverk som drivs med fossila bränslen står inför en turbinförsörjningskris, så BESS-elproduktion under topptimmar, som den här veckans rekordstora 6 GW-urladdning i Texas, är avgörande för att bevisa att förnybara energikällor är lönsamma för att balansera systemet.