TV-set-top-boxarnas era går mot sitt slut med en enda fjärrkontroll och satsning på integration i Kina

Den anspråkslösa set-top-boxen, en fysisk kvarleva från digital-TV:ns barndom, kan vara på väg ut. Kinas nationella radio- och TV-myndighet meddelade den 17 september att man samarbetar med ministeriet för industri och informationsteknik för att ta fram tekniska standarder för ”integrerade TV-apparater”. Det kommer att handla om enheter där set-top-boxens funktionalitet byggs in direkt i TV:n som programvara, istället för att kopplas på som separat hårdvara – som den populära Xiaomi Android TV-boxen som kostar under 100 dollar på Amazon eller den dyrare Apple TV.

Tanken är att förenkla en tittarupplevelse som blivit allt mer rörig. TV-ägare har länge fått brottas med en härva av fjärrkontroller, boxar och abonnemangsnivåer bara för att kunna titta på direktsända kanaler eller ta igen ett avsnitt de missat. Med den nya standarden kommer en enda TV att hantera direktsändningar, tidsförskjutning, att ta igen missade avsnitt och video på begäran utan någon extern hårdvara. Tjänstemän säger att målet är en lösning med en enda fjärrkontroll där man genom att slå på TV:n direkt kommer till direktsändningar och uppspelning i ultrahög upplösning (UHD), vilket även kan styras med röstkommandon.

I februari 2025 avslöjade myndigheten att man hade slutfört utvecklingen av prototyper för tv-apparater med inbyggd digitalboxfunktion. Vid slutet av samma år rapporterade man att man hade slutfört en utrullning av tiotals miljoner mini-tv-boxar tillsammans med ett pilotprojekt i mindre skala med helt integrerade tv-apparater, som nådde några miljoner hushåll. I april 2026 hölls en officiell nationell lanseringsceremoni för de integrerade TV-apparaterna på CCBN-mässan, där Kinas största TV-bolag och telekomoperatörer, däribland China Telecom, China Unicom och China Mobile, enades om att marknadsföra och främja dessa till hushållen.

Biträdande förvaltningschefen He Biao erkände det uppenbara hindret att miljontals äldre TV-apparater helt enkelt inte klarar av programvaruuppgraderingen. Därför kommer den inledande utrullningen att fokusera på nya apparater, medan en bredare täckning förväntas komma gradvis i takt med att hushållen byter ut sina åldrande TV-apparater under Kinas karakteristiska femårsplaneringsperiod.

Med tanke på att Kina tillverkar och använder de flesta av världens digitalboxar skulle ett krav på integrering kunna tvinga TV-tillverkarna att ompröva sitt funktionalitetsparadigm även globalt. I vilket fall som helst kommer den anspråkslösa digitalboxen, som i årtionden varit ett fast inslag under TV-apparater överallt, gradvis att fasas ut som fristående enhet.