T-Mobile erbjuder Starlink satellitinternet till äldre telefoner som iPhone 13

T-Mobile lanserar sin satellitkommunikationstjänst Starlink kallad T-Satellite med Starlink den 23 juli, och har nu beviljats den begärda så att även kunder med äldre telefoner kan ansluta sig till tjänsten.

Tidigare kunde endast nyare telefoner som uttryckligen godkänts för tjänsten under de senaste fyra åren eller så dra nytta av T-Mobile Starlink satellite beta. Dessa inkluderar iPhone 14 till iPhone 16, plus Samsung Galaxy 21 eller Pixel 9 och senare modeller. Även användare med enkla telefoner som Galaxy A14 kan registrera sig, men inte de med iPhone 13, till exempel.

Federal Communications Commission har nu beviljat T-Mobiles begäran om certifieringsundantag, vilket innebär att operatören har grönt ljus att tillhandahålla T-Satellite till nästan alla telefoner, nya som gamla.

Vi anser att det har visats goda skäl för att bevilja det begärda undantaget och håller med TMobile och SpaceX om att en strikt tillämpning av reglerna under rådande omständigheter skulle motverka kommissionens underliggande syfte med att anta dessa regler, vilket är att göra det möjligt för konsumenter och räddningspersonal att få tillgång till tjänster, såsom trådlösa nödlarm och begränsade textmeddelanden, under en naturkatastrof eller när man befinner sig i avlägsna områden som saknar markbunden service. Som T-Mobile och SpaceX påpekar skulle en tillämpning av reglerna hindra T-Mobiles abonnenter och räddningspersonal från att få tillgång till SCS utan att de själva är skyldiga till det, eftersom innehavarna av utrustningsgodkännanden för vissa enheter har underlåtit att lämna in ansökningar om undantag för att ge dessa enheter tillgång till SCS.15 Att ge tillgång ligger också i allmänhetens intresse, eftersom det kommer att göra det möjligt för T-Mobiles abonnenter att få tillgång till kommunikationskapacitet där de annars inte skulle kunna få det trots kommissionens ansträngningar att godkänna en ny tjänst.

Anledningen till att T-Mobile ansökte om undantag är att FCC:s certifieringsregler krävde att varje enskild telefon skulle certifieras för SCS-erbjudandet (Supplemental Coverage from Space) som inkluderar satellitmeddelanden eller data från Starlink.

Självfallet hade telefontillverkarna inget större incitament att gå igenom allt pappersarbete och alla testförfaranden för telefoner som var äldre än fyra år bara för att T-Mobile skulle kunna köra satellitmeddelanden på dem. Detta inkluderade Verizon- och AT&T-telefoner som också kan dra nytta av T-Satellite till samma $ 10 / månadsavgift.

Tjänsten kommer att erbjuda text- eller röstmeddelanden först, men från och med den 1 oktober kommer den också att strömma satellitinternet data för att använda vissa optimerade Android eller iOS-applikationer som chatt, sociala nätverk eller väderappar.

FCC säger att de inser denna utmaning och beviljar undantaget som tillåter T-Mobiles Starlink-tjänst, eftersom varken operatören eller användaren kan hållas ansvarig för mjukvaruuppdateringar som krävs av tillverkaren.

Vi är medvetna om att T-Mobile och SpaceX kanske inte har huvudansvaret för att uppdatera utrustningscertifieringar för enheter som används i deras nät. Vi uppmuntrar T-Mobile och SpaceX att påminna sina leverantörer av handenheter om behovet av att få handenheter som godkänts efter den 29 juni 2024 i full överensstämmelse och förväntar oss att dessa leverantörer kommer att fortsätta att vidta nödvändiga åtgärder för att göra det. Med tanke på det begränsade antalet konsumenttelefoner som är aktuella här, och konsumenternas oförmåga att själva åtgärda bristen på uppdaterad utrustningscertifiering, anser vi dock att fördelarna för allmänheten överväger den potentiella skadan i detta fall. Av dessa skäl beviljar vi T-Mobile och SpaceX begäran om undantag från avsnitten 2.805(a), 25.125(c) och 25.125(d)(3) i reglerna. Dessutom avstår vi på eget initiativ från avsnitt 25.115(q)(1) eftersom detta kommer att göra det möjligt för T-Mobile-abonnenter att kommunicera med SpaceX-satelliter utan behov av ytterligare jordstationslicenser, vilket överensstämmer med regelns avsikt att ge maximal flexibilitet.

FCC "uppmuntrar" fortfarande tillverkare av äldre

Galaxy eller iPhone-telefoner att certifiera dem för alternativet Supplemental Coverage from Space, även om pappersarbetet nu kan lämnas in på frivillig basis.