Studie tyder på att evolutionen är välinformerad och inte helt slumpmässig
En ny studie som genomförts av forskare från Ghana och Israel utmanar den sedan länge etablerade uppfattningen att de genetiska mutationer som driver evolutionen är helt slumpmässiga. Forskningen - som publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) - tyder på att evolutionärt kritiska mutationer kan uppstå oftare inom de specifika populationer där de ger en fördel, till exempel skydd mot sjukdomar.
Under lång tid har den viktigaste principen inom evolutionsbiologin varit att mutationer är enkla slumpmässiga olyckor och att det naturliga urvalet avgör vilka som är fördelaktiga. Den nya forskningen - som leds av professor Adi Livnat vid Haifas universitet - ger bevis som direkt utmanar denna princip.
Med hjälp av en ny detektionsmetod som kallas MEMDS undersökte teamet de novo (ny) uppkomstfrekvensen för en specifik mutation i APOL1-genen. Denna mutation skyddar mot afrikansk sömnsjuka men ökar risken för njursjukdom hos homozygoter. Forskarna fann att mutationen uppkommer de novo betydligt oftare i spermaprover från donatorer i Ghana än i prover från nordeuropeiska donatorer. Detta resultat stärker en tidigare upptäckt av forskargruppen om den malariabekämpande HbS-mutationen, som visade sig uppkomma oftare hos afrikaner söder om Sahara.
Baserat på dessa fynd föreslår forskarna en ny teori om "naturlig förenkling" Enligt denna teori finns det visserligen en yttre faktor, det naturliga urvalet, men det finns också en inre kraft som använder den information som ackumulerats i arvsmassan under generationer för att styra vilka mutationer som sannolikt kommer att uppstå. På så sätt omdefinieras mutationer inte som osammanhängande olyckor, utan som meningsfulla händelser i en större, långsiktig process.
