Sonic X Shadow Generations mod pack av Sega-kvalitet är på väg, och du kan spela lite nu

Det är ingen hemlighet att fans av Sonic The Hedgehog har kämpat med år av blandat kritikermottagande - men gemenskapens fangame- och modstöd har länge varit en stark punkt, och till och med de helt omodifierade utgåvorna av Sonic Frontiers och Sonic X Shadow Generations har markerat en förvånansvärt positiv vändning i kritikermottagandet för Blue Blur. Shadow Generations var en särskild höjdpunkt 2024 för långvariga fans av serien, med den mest polerade nivådesignen i Boost-formula Sonic-spel sedan Sonic Unleashed, komplett med unik mekanik som utnyttjar Shadows kapacitet.

Det är därför logiskt att Shadow Generations har sett ett överflöd av modstöd sedan det släpptes, men den största höjdpunkten har varit modder Shindashs arbete med ett utökat nivåpaket som ersätter varje Act 1 (3D) -nivå i spelet med steg som ofta är tre gånger så långa samtidigt som de fortfarande bibehåller de höga produktionsvärdena och spelarens val som basspelet står för. Det här är inte nybörjarvänliga nivåer på något sätt, men de uppfyller ett behov som förmodligen inte har hanterats av ett officiellt Sonic-spel sedan Unleashed, och nivåernas skala/komplexitet påminner ofta om det älskade Sonic Adventure 2.

I skrivande stund är det enda steget från Shindashs WIP-nivåpaket som kan avnjutas av den bredare allmänheten "Skyward Castle", men som den mest nedladdade Shadow Generations-mod som inte är en portning av ett steg från ett befintligt spel har den hyllats som en av de bästa 3D Sonic-nivåerna som finns. För en mod är det en häpnadsväckande prestation, särskilt för en serie där de mest högljudda kritikerna ofta är de mest kräsna fansen. Som en långvarig entusiast av plattformsgenren själv kan jag inte rekommendera Skyward Castle tillräckligt.

För läsare som vill ha en utökad genomgång av nivåer under utveckling för mod-paketet, fick YouTuber Dolphin's Deck en exklusiv titt på dem och delade den i en utökad livestream tidigare idag. Förutom etapperna innehåller mod-paketet också några fysik- och rörelsemodifieringar för att förbättra hanteringen av spelet, inklusive en fri rulle som liknar Sonic Adventure och förbättrad momentumfysik.

Med det sagt fungerar Shindashs YouTube-kanal som det bästa pågående utvecklingsdokumentet för mods och deras nivådesign. Om du gillade Sonic Adventure 2 eller Shadow The Hedgehog rekommenderar jag starkt en titt på videorna "Ark Rush" och "Digital Circuit". Ark Rushs layout refererar till flera äldre banor som bara berörs i liten utsträckning i grundspelet, och Digital Circuit har en nästan fullständig översyn av en av Shadows mest frustrerande banor, komplett med en helt ny remix som gjorts just för banan.

I ljuset av Cyberpunk 2077: s VR-mod som slogs ner av CD Projekt Red dominerar moddningsrelaterade rubriker, tyckte jag att det skulle vara trevligt att lyfta fram hårt arbete från en modder som har för avsikt att släppa transformativa mods gratis, särskilt ett modpaket som ser ut att dubbla eller tredubbla den tid jag personligen kommer att spendera på att spela det här spelet. Efter att redan ha spelat "Skyward Castle" i stor utsträckning förväntar jag mig mycket att resten av mod-paketet släpps, och ser särskilt fram emot att bli straffad av "Ark Rush". Dessutom är Sega vanligtvis ganska coolt när det gäller Sonic-fanbasens tendens att skapa fan-spel och mods som detta, och anställde till och med framstående community-moddare för utvecklingen av den kritikerrosade 2017-utgåvan Sonic Mania.