Solsystemet som vi känner det kan förändras för alltid

Idag består solsystemet av åtta planeter: Merkurius, Venus, jorden, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. Och medan några av er kanske har hört talas om Pluto, som sedan 2006 har klassificerats som en dvärgplanet, har forskare vid Princetons Institute for Advanced Study nyligen gjort en upptäckt som kan komma att förändra solsystemet som vi känner det.

Genom att utforska arkiven från Victor M. Blanco-teleskopet i Chile och Canada-France-Hawaii-teleskopet baserat på Hawaii, har forskarna Sihao Cheng, Jiaxuan Li och Eritas Yang upptäckte en mycket långsamt rörlig punkt. Med hjälp av 19 ögonblicksbilder tagna mellan 2011 och 2018 kunde de faktiskt bestämma dess storlek, som är 700 km i diameter.

Men det är inte allt, eftersom detta nya objekt, som fått namnet 2017 OF201ligger utanför Neptunus omloppsbana. Dess bana - den bana som krävs för att kretsa runt solen - ändras från 45 astronomiska enheter till 1 600 AU, vilket är 1 600 gånger avståndet mellan jorden och solen. Och det tar i genomsnitt 25 000 år att fullfölja en hel omloppsbana.

Det är dock ännu inte klart om denna nya stjärna kan räknas som en planet i solsystemet. Den faller inom kategorin dvärgplaneter och befinner sig i Kuiperbältet, 45 astronomiska enheter från Neptunus.

Ändå Sihao Chengsom gjorde upptäckten, tror att andra liknande objekt är gömda i vårt solsystem:"2017 OF201 tillbringar endast 1 % av sin omloppstid tillräckligt nära oss för att kunna upptäckas. Närvaron av detta enda objekt tyder på att det kan finnas ytterligare ett hundratal andra objekt med liknande omloppsbana och storlek; de är bara för långt borta för att kunna upptäckas nu. Även om framsteg inom teleskop har gjort det möjligt för oss att utforska avlägsna delar av universum finns det fortfarande mycket att upptäcka om vårt eget solsystem". Vi får vänta på ytterligare observationer för att ta reda på mer om detta objekt och avgöra om det är en ny planet.