SiCarrier, känt som Kinas ASML, söker 2,8 miljarder dollar i finansiering till en värdering på 11 miljarder dollar

Shenzhen-baserade SiCarrier, ofta kallat "den kinesiska versionen av ASML", står inför sin första externa kapitalanskaffning och siktar på att samla in cirka 2,8 miljarder dollar till en värdering på cirka 11 miljarder dollar. Den planerade rundan är en del av en bredare insats av Kinas halvledarekosystem för att minska sitt beroende av importerad chiptillverkningsutrustning.

Personer som är bekanta med affären säger att Shenzhen kommunregering avser att sälja cirka 25 procent av ett SiCarrier-dotterbolag som inte har litografitillgångar. Försäljningen skulle prissätta enheten nära 80 miljarder yuan (cirka 11,1 miljarder dollar) och kan stängas inom några veckor, vilket gör det till en av landets största yuan-denominerade höjningar i år. Intäkterna är främst öronmärkta för forskning och utveckling, och flera statligt ägda företag och inhemska riskkapitalfonder har signalerat intresse.

SiCarrier grundades 2021 som en helägd arm av Shenzhen State-owned Assets Supervision and Administration Commission. Företaget riktar sig mot "första generationens teknik, material och utrustning" och dess kärnteam har över två decennier av erfarenhet av teknik för elektronisk utrustning. I de offentliga handlingarna beskrivs en produktplan som omfattar etsning, diffusion, tunnfilmsdeponering och metrologiverktyg som riktar sig till Kinas ledande fabriker och forskningsinstitut.

Bredden i denna färdplan blev synlig vid SEMICON China i mars, där SiCarrier presenterade 31 verktyg indelade i sex kategorier och med namn efter berömda kinesiska berg. Sortimentet omfattar epitaxiell deponering (Emei-serien), atomskiktsdeponering (Ali-serien), fysisk ångdeponering (Putuo-serien), etsning (Wuyi-serien), kemisk ångdeponering (Changbai-serien) och flera mätplattformar. Inhemska analytiker hyllade offentliggörandet som ett genombrott för kinesiska leverantörer av chiputrustning.

Oberoende kontroller tyder dock på att de flesta av de tillkännagivna maskinerna fortfarande är under utveckling och inte har slutfört den långa validering som halvledarkunderna kräver. Bernstein Research och branschkännare varnar för att det normalt tar år att bygga och kvalificera komplexa wafer-fab-verktyg, vilket väcker frågor om hur snabbt SiCarrier kan omvandla sin katalog till intäkter.

SiCarriers ambitioner utvecklas mot bakgrund av skärpta amerikanska exportkontroller. Företaget hamnade på en amerikansk lista i slutet av förra året på grund av kopplingar till Huawei, kopplingar som båda företagen förnekar. Dessa restriktioner har bromsat tillgången till utländsk teknik och intensifierat Pekings strävan efter självförtroende. Huruvida SiCarrier kan skala upp tillräckligt snabbt för att utmana etablerade globala leverantörer är fortfarande osäkert, men det kommande kapitaltillskottet signalerar att Kina är berett att investera kraftigt i att stänga det gapet.