Så här beter sig kedjefontäneffekten i rymden
Den brittiske vetenskapskommunikatören Steve Mould - en av de mest populära vetenskapliga YouTubers med 3,44 miljoner prenumeranter - har samarbetat med NASA-astronauten Don Pettit ombord på den internationella rymdstationen ISS för att för första gången studera den så kallade chain fountain-effekten i tyngdlöshet.
Mould upptäckte fenomenet av en slump för cirka tio år sedan: när en kedja av pärlor dras ur en kopp stiger den kortvarigt över kanten innan den faller - en effekt som till en början verkade trotsa den klassiska mekaniken. Senare visade han att kedjelänkarnas inverkan på behållarens kant genererar en extra uppåtriktad kraft - ett resultat som sedan dess har bekräftats av fysiska modeller.
Med det nya experimentet ville Mould observera hur effekten beter sig i en tyngdlös miljö. Genom Europeiska rymdorganisationen (ESA) kom han i kontakt med astronauten Samantha Cristoforetti, som hade med sig en fyra meter lång kedja ombord på ISS. Eftersom hennes schema inte gav mycket tid för experiment lämnade hon över projektet till NASA-astronauten Don Pettit, som genomförde det under Moulds ledning via ett Microsoft Teams-samtal.
I tyngdlöshet stod det snabbt klart att det var nästan omöjligt att genomföra experimentet på ett lugnt sätt. Kedjan rörde sig oförutsägbart och uppträdde på ett "molekylliknande" sätt. Eftersom det inte sker någon energiförlust i tyngdlöshet kan föremål fortsätta att röra sig i all oändlighet. Efter flera misslyckade försök bestämde sig Mould och Pettit för att forma kedjan till en sluten slinga - så att den kunde röra sig smidigare utan att trassla ihop sig.
Resultatet var överraskande: kedjan "flöt" genom sin egen slinga, precis som Moulds teori hade förutsagt. Till en början hade slingan en mer kantig form, men med tiden rundades den gradvis av på grund av friktion mellan länkarna och svaga luftströmmar. I slutändan drog Mould slutsatsen att experimentet bekräftade hans förutsägelse - en kedja i tyngdlöshet behåller sin form så länge den rör sig enhetligt och är fri från yttre krafter.
Gensvaret på videon har varit överväldigande positivt. Tittarna berömde Moulds entusiasm och Pettits barnsliga spänning - samtidigt som de skämtade om Microsoft Teams i rymden ("Inte ens i rymden kan du undkomma Teams"). För Steve Mould innebar projektet en personlig milstolpe: "Jag ville bli astronaut när jag var liten - och nu gör jag vetenskap med en."
Källa(n)
Steve Mould via YouTube
