Ronald Wayne lämnade Apple 12 dagar efter grundandet

Den 12 april 1976 nådde Apple en av de första vändpunkterna i sin historia. Ronald Waynesom hade grundat Apple Computer tillsammans med Steve Jobs och Steve Wozniak den 1 april, drog sig formellt ur partnerskapet mindre än två veckor senare och gav upp sin andel i det som fortfarande var ett litet nystartat företag i Kalifornien, uppbyggt kring en enda hemmagjord dator.

Apple var fortfarande en Apple-1 startup

I det skedet var Apple inte ett kraftpaket inom konsumentelektronik, och det var inte i närheten av iPhone-eran som folk ofta hoppar till. Företaget existerade för att sälja Wozniaks Apple-1, en enkortsdator utformad för hobbyister. På Computer History Museum säger att Jobs såg en chans att förvandla Wozniaks design till ett företag efter att The Byte Shop lagt en order på 50 monterade maskiner, en affär som hjälpte till att driva paret till att bilda Apple i första hand. Cirka 200 Apple-1-kort såldes innan Apple gick vidare till den mycket mer framgångsrika Apple II.

Waynes roll i Apple:s första dagar var verklig, även om den var kort

Waynes korta tid på Apple har gjort honom till en fotnot i populära återberättelser, men han var inte bara ett ceremoniellt tredje namn på pappersarbetet. Han var en del av det ursprungliga partnerskapet som lanserade Apple Computer och hjälpte till att etablera företaget vid en tidpunkt då Jobs och Wozniak var fokuserade på att få produkten byggd och såld. Den rollen varade inte länge, men den var viktig under företagets första dagar.

Han slutade för att risken verkade för hög

Waynes beslut att lämna företaget handlade egentligen inte om att han missade Apple:s potential. Det handlade om exponering. Enligt partnerskapsstrukturen kunde han personligen ha fått stå för notan om det nya företaget hamnade i skuld eller rättsliga problem. TIMEs konto säger att ett ändringsförslag som lämnades in den 12 april tog bort Wayne som partner och flyttade sina skyldigheter till Jobs och Wozniak i utbyte mot 800 dollar; han fick senare ytterligare 1 500 dollar.

Det är det som gör den 12 april till ett så minnesvärt datum i Apple historia. På ena sidan fanns Wozniaks Apple-1, Jobs instinkt för att omvandla det till ett företag och ett nystartat företag som precis börjat hitta sin fotfäste. Å andra sidan tittade Wayne på samma företag och bestämde sig för att den personliga risken inte var värd det. I efterhand har det blivit en av teknikvärldens mest kända "tänk om"-historier. På den tiden var det helt enkelt en medgrundare som klev av innan Apple blev Apple.