"Ren magi": Jon L. Noble spelar World of Warcraft med sina tankar

Neuralink, ett amerikanskt företag specialiserat på gränssnitt mellan hjärna och dator, har utvecklat ett helt implanterbart trådlöst system kallat N1 som är utformat för att fånga upp signaler från hjärnan och omvandla dem till kontrollkommandon för datorer eller andra enheter. Enligt bolaget riktar sig systemet i första hand till personer med svåra förlamningar för att ge dem större självständighet när de använder digitala enheter. En tidig studie pågår för närvarande för att testa implantatets säkerhet och funktionalitet.

Noble själv beskriver implantationen som förvånansvärt enkel: han placerades under allmän anestesi, varefter 1.024 elektroder sattes in. Enligt den tyska webbplatsen Golem skrevs han ut dagen efter ingreppet och kände sig betydligt bättre redan dag tre. Det verkliga vardagstestet inleddes under vecka två, efter att systemet hade kopplats ihop med en MacBook och kalibrerats av Neuralinks ingenjörer. Redan vecka tre kändes kontrollerna naturliga.

Särskilt slående är Nobles uttalande om att han på dag 80 startade World of Warcraft för första gången med hjälp av enbart tankekontroll. Den första raiden kändes fortfarande lite tuff, men efter det var det "ren magi" Han säger nu att han kan utforska Azeroth handsfree och röra sig genom spelvärlden i full fart. Golem lyfter fram samma passage och beskriver upplevelsen som "magisk", "genialisk" och "beroendeframkallande"

Nobles slutsats efter 100 dagar är på motsvarande sätt euforisk. Han skrev att han knappast kunde föreställa sig ett liv utan implantatet längre. Det hade inte bara gett honom ett nytt sätt att använda datorer, utan också ett nytt sätt att leva.

Nobles berättelse markerar ett anmärkningsvärt ögonblick i den allmänna uppfattningen om gränssnitt mellan hjärna och dator. Istället för enkla markörrörelser är det ett komplext och populärt MMORPG som World of Warcraft som står i centrum. Därmed framstår tekniken inte längre som ett abstrakt laboratorieprojekt, utan snarare som ett konkret vardagsverktyg som kan ge personer med funktionsnedsättning större självständighet och större digital delaktighet. Samtidigt står det dock klart att Neuralink N1 fortfarande befinner sig i en tidig klinisk fas och är långt ifrån att bli en allmänt använd vardagsteknik.