Prishöjning på Steam Frame hotar i takt med stigande kostnader för VR-headsetets Qualcomm-chip

Förväntningarna på Valves nya VR-headset växer i takt med att företaget tar emot leveranser som misstänks vara just den bärbara enheten. Köpare väntar fortfarande på ett bekräftat pris och lanseringsdatum för Steam Frame. Qualcomm kan dock ha komplicerat lanseringen efter att ha höjt kostnaderna för Snapdragon-chip.

Dålig timing?

Den 24 juni rapporterade Bloomberg att Qualcomm planerade en prisökning på tvåsiffriga procenttal. Ändringarna skulle träda i kraft den 1 september, eventuellt efter lanseringen av Frame. Ändå tror Valve-insidern Brad Lynch att VR-headseten kommer att känna av effekterna av tillkännagivandet.

Bristen på lagringsutrymme och minne har redan försenat lanseringsdatumet för Steam Machine och Steam Frame. AI-datacenter har obevekligt monopoliserat komponenterna. Det påverkar nu även Snapdragon-processorerna som finns i smartphones och vissa bärbara datorer. Tillverkaren förklarade att man inte längre kunde motivera att ta på sig de extra kostnaderna.

Tyvärr innehåller uppföljaren till Index-specifikationerna ett Snapdragon 8 Gen 3-system-on-chip (SoC). Med en blygsam prisökning är det kanske osannolikt att priset på Steam Frame stiger med hundratals dollar. Ändå har de uppskattade rekommenderade försäljningspriserna för virtual reality-lösningen stigit sedan den presenterades.

Prisuppskattningar

Headsetet, som kan köra VR-spel som en fristående enhet, levereras med 16 GB LPDDR5X-minne. Dess 256 GB eller 1 TB Universal Flash Storage (UFS) har också drivit upp materialkostnaderna. Valve hade siktat på en lägre kostnad än föregångaren Index som kostade 999 dollar. Optimistiska prognoser låg på omkring 800 dollar för basmodellen, men nu verkar ett pris över 1 000 dollar vara realistiskt.

Steam Machine slutade med att belasta budgetarna mer än befarat. Insiders som Moore’s Law Is Dead skyllde på Valves oförmåga att lägga in lager av viktiga komponenter innan minnesbristen förvärrades. Idealt sett hade företaget säkrat en reserv av Snapdragon-SoC:er före Qualcomms deadline den 1 september.

Hittills har krisen inte ödelagt marknaden för VR-spel. Ändå steg priserna på Meta Quest 3 och 3S med 50–100 dollar i april. Eftersom Steam Frame använder komponenter i den högre prisklassen kan den vara mer sårbar än billigare alternativ.