Palworlds förläggare Pocketpair om spel som utnyttjar generativ AI och NFT: "Vi tror inte på det"

Palworlds studio, Pocketpair, har nyligen gjort vågor i förlagsvärlden med sin bestämda inställning mot användningen av generativ AI och meddelat att dess förlagsavdelning inte kommer att stödja några titlar som bygger på tekniken.

I en intervju med Game Developer på Gamescom Asia sade kommunikationsdirektören och förlagschefen John "Bucky" Buckley: "Folk kommer att säga att jag ljuger, men det här är bara hårda fakta. Vi tror inte på det. Vi är väldigt uppriktiga med det."

Pocketpairs policy sträcker sig också till Web3-projekt och NFT-spel, med Buckley som vidare säger: "Om du är stor på AI-grejer eller ditt spel är Web3 eller använder NFT, finns det många utgivare där ute som kommer att prata med dig, men vi är inte rätt partner för det."

Pocketpairs förläggardivision, som lanserades i mitten av januari 2025, översvämmades snabbt av intresse och fick över 400 e-postmeddelanden, 150 pitchar och mer än 2 000 LinkedIn-förfrågningar bara under den första veckan, enligt en officiell uppdatering på X.

Avdelningens debutprojekt är ett obetitlat skräckspel från Surgent Studios, känt för Tales of Kenzara: ZAU, med rösttalanger som Neil Newbon från Baldur's Gate 3 och Ben Starr från Final Fantasy 16.

Buckleys reservationer om generativ AI härrör delvis från branschens växande flod av innehåll med låg ansträngning, som han förutspår kommer att dominera butiksfronter som Steam under de kommande åren. Han sa: "Det är något som har plågat andra butiker, men Steam hade varit bra på att hålla dem ute. Men nu händer det."

Han varnar för att denna förändring i branschen kan skapa paranoia, vilket kan leda till falska anklagelser som orättvist riktar sig mot legitima skapare, en utmaning som Pocketpair ironiskt nog känner till alltför väl.

I början av 2024, strax efter Palworlds explosiva Early Access-lansering, där titeln sålde 5 miljoner exemplar på tre dagar och lockade mer än två miljoner samtidiga spelare på Steam, mötte spelet en spärr av påståenden om att det var "AI-sludder"

Många kritiker pekade ut varelsernas design som misstänkt Pokémon-liknande, med människor online som dissekerade modeller för påstådd stöld av tillgångar från Pokémon: Scarlet and Violet, medan andra drog upp VD Takuro Mizobes tweets från 2021 där han experimenterade med AI-genererade "fakemon" för att kringgå upphovsrätten.

Pocketpair förnekade bestämt anklagelserna och gav en enda konstnär som avvisats av 100 företag, som nu hanterar de flesta karaktärsdesignerna, och släppte till och med partyspelet AI: Art Imposter, ett socialt avdragsspel om att upptäcka AI-förfalskningar för att göra narr av trenden.

Ironin i en sådan granskning går inte förlorad för Buckley, som berättade hur det ofta slår tillbaka att svara på kritiker: "Du vet, jag kan inte bara komma ut och börja slåss med de här människorna som gör AI-anklagelserna, för det ger bara bränsle till vad som händer."

Pocketpair fortsätter att tillhandahålla regelbundna uppdateringar till Palworld under tiden, även om det fortsätter att bekämpa ökande juridiska utmaningar från Nintendo över upplevda upphovsrättsbrott den förra har engagerat sig i när det gäller dess mycket lukrativa Pokémon-franchise.