Ny blodtrycksfunktion i Apple Watch kan ge användarna en falsk känsla av säkerhet

I en detaljerad artikel från 2024 beskrev vi fallgroparna med att testa wearables och deras hälsofunktioner i synnerhet. Vi påpekade att sådana studier inte är hemliga utan offentligt tillgängliga. Även om dessa studier kan vara mer eller mindre begripliga för vanliga människor bör läsarna vara bekanta med vissa grundläggande termer för korrekt tolkning, vilket också gäller en nyligen publicerad studie från från Apple. Den här studien handlar om funktionen för avisering av högt blodtryck på Apple Watch.

För att vara mer exakt erbjuder Apple nu en varning för högt blodtryck och kommer snart att erbjuda det även på andra smartklockor. Detta är dock inte en mätning som, efter kalibrering eller genom en klassisk mätning med manschett, visar specifika blodtrycksvärden. Istället är det en screening som är avsedd att varna användare om att de eventuellt har högt blodtryck.

Enligt Apple har algoritmen tränats på 3 216 försökspersoner, validerats på 3 878 personer och därefter testats på 2 236 personer. Apple listar även information om andelen överviktiga deltagare, vilket är brukligt, och försökspersonerna kategoriseras därför i olika grupper. I resultaten på Apple anges sensitivitet och specificitet.

Vid validering av medicinska studier avser sensitivitet hur många personer som faktiskt är sjuka som korrekt identifieras som sjuka genom en (korrekt utförd) diagnostisk procedur. För Apple:s screening för högt blodtryck är sensitiviteten 41,2%, vilket innebär att mindre än hälften av alla personer med högt blodtryck har varnats. Specificiteten låg på 92,3 procent*, vilket inte nödvändigtvis är förvånande. Specificiteten anger hur många friska personer som korrekt identifieras som friska. Dessa två värden är relaterade till varandra. Genom att förskjuta beslutströskeln kan de två värdena modifieras.

Vi vill inte gå in för djupt på de här resultaten, särskilt inte i jämförelse med konkurrerande produkter. Vi vill dock påpeka att en högre känslighet i sådana screeningförfaranden i allmänhet verkar mer fördelaktigt, även om det medför en betydande minskning av specificiteten. Man måste ta hänsyn till sammanhanget. Ett falskt positivt resultat vid varningar om högt blodtryck leder inte till invasiva, riskfyllda och eventuellt dyra ingrepp. Det leder bara till en helt ofarlig konventionell blodtrycksmätning, som kanske till och med kan utföras av användarna själva med billiga blodtrycksmanschetter. Vi kan inte avgöra om upptäckten av högt blodtryck på Apple Watch misslyckas på grund av bristande känslighet eller helt enkelt tekniska brister.

*De enskilda värdena representerar var och en mitten av det 95%-iga konfidensintervallet (37,2-45,3%, 90,6-93,7%) för alla testgrupper.