Microsoft lanserar Xbox Labs för att stödja rekompileringsprojekt

Sedan lanseringen av Sonic Unleashed Recompiled har avancerade omkompileringsprojekt för Xbox 360-spel börjat hitta till PC, och i årtionden dessförinnan har arbete med emulering, dekompilering och omkompilering pågått för spel från praktiskt taget alla konsoler. Med introduktionen av Xbox Labs som svar på dessa insatser (som också har möjliggjort häpnadsväckande moddar som suddar ut gränserna mellan olika spel) ansluter sig Microsoft officiellt till festen.

Jämfört med sina konkurrenter har Xbox haft det starkaste fokuset på att upprätthålla bakåtkompatibilitet. Det passande namngivna Xbox Backward Compatibility Program gör det inte bara möjligt för spelare på Xbox Series S/X och Xbox One (X) att njuta av klassiska Xbox/Xbox 360-titlar från originalskivorna, utan dessa insatser har även utvidgats till PC under de senaste månaderna. Det är till och med bekräftat att nästa generations Project Helix ska kunna köra PC-spel direkt.

I vilken utsträckning Xbox Labs kommer att bidra till emulering, omkompilering eller Xbox befintliga satsningar på bakåtkompatibilitet är för närvarande oklart. 

Men som Xbox-chefen Asha Sharma sade i ett officiellt uttalande: "Jag vill att våra spelskapare ska vara med och forma vad dessa nya tekniker gör möjligt. Allteftersom vi lär oss kommer vi att dela verktygen vi bygger med utvecklare i hela branschen, precis som vi alltid har gjort. 

Senare avslutade hon: "Labs ger oss ett sätt att utforska ny teknik utan att överge det arbete som redan pågår."

Utifrån dessa ord och Ashas uppmärksammande av befintliga dekompilerings- och omkompileringsprojekt samt udda AI-drivna crossover-moddar tycker jag att det är rimligt att säga att Microsoft planerar att släppa verktyg för att uppmuntra dessa projekt utan att finansiera dem direkt. 

Eftersom många befinner sig i en mycket tveksam juridisk gråzon (då dekompilerings- och omkompileringsprojekt, precis som emulering, kräver de ursprungliga spelfilerna för att kunna köras) är det förmodligen lika bra. Låt oss hoppas att vi får se några lanseringar från Xbox Labs (eller ytterligare förbättringar av de befintliga programmen Xbox Backward Compatibility och Disc-To-Digital).