Marknadsföringsbolaget Trap Plan ertappas med att skryta om att ha astroturfat Reddit med 100 falska "spelarinlägg" för War Robots: Gränser

Videospelmarknadsföringsföretaget Trap Plan har hastigt raderat många av sina blogginlägg, som skröt om företagets noggranna astroturfingstrategi på Reddit, efter att användare på plattformen fick nys om sitt system för att raka in organisk trafik för free-to-play-spelet War Robots: Frontiers, utvecklat av My.Games.

Trap Plan skapade och publicerade uppskattningsvis 100 "organiska stilinlägg och kommentarer" över många subreddits för att efterlikna faktiska spelarrecensioner. Företaget beskriver på sin webbplats att ett exempel på kampanjen bestod av över 40 handgjorda inlägg, som nu har raderats.

Trap Plan skickade dessa marknadsföringsinlägg över flera subreddits, inklusive r/pcmasterrace, r/PlayStation5, r/Mecha och r/gaming. I ett inlägg från februari, som återfanns via Internet Archivesa Trap Plans VD Pavel Beresenev:

Vi publicerade över 40 inlägg på stora spel-subreddits ... Varje inlägg var skräddarsytt för tonen och kulturen i dess community. Innehållet varierade från korta klipp och GIFS till "Jag hittade det här spelet ..." upptäcktsstil inlägg, skärmdumpstrådar och lätta diskussionsuppmaningar om taktisk mech-strid och rörelsemekanik.

Beresenev skrev att teamet spelade spelet för att fånga "färska bilder" och skapa inlägg som "återspeglade verklig spelupplevelse och erfarenhet", samtidigt som de undvek känslan av öppna annonser.

Beresenev tillade vidare: "Vi undvek direkt marknadsföring och fokuserade på inbyggda konverteringsformat. Spelare diskuterade spelet naturligt - ställde frågor, jämförde det med Titanfall och MechWarrior och delade åsikter om taktisk mekanik."

I ett senare inlägg i maj 2025 blev påståendena ännu mer överdådiga, med företaget som hade "strategiskt sådd 100 organiska inlägg och kommentarer över relevanta subreddits." Användarna interagerade med inläggen utan att inse att de var en del av en marknadsföringskampanj.

Marknadsföringsschemat kom dock fram på r/Gamesdär användare pekade ut de tidigare inläggen, vilket resulterade i 404-fel på Trap Plans webbplats.

Spelgemenskapen är nu upprörd, och användare anklagar företag för att undergräva förtroendet för onlinegemenskaper. Beresenev försökte bemöta detta med skadebegränsning och förnekade att My.Games och War Robots: Frontiers hade något att göra med kampanjen.

Han sa till Kotaku när de kontaktade honom för en kommentar:

När vi publicerade fallstudien på vår webbplats nämnde vi felaktigt MY.GAMES och War Robots: Frontiers, vilket skapade ett missvisande intryck av att dessa aktiviteter utfördes för deras räkning. Detta var helt och hållet vårt initiativ och stöddes inte av MY.GAMES på något sätt.

I en tid av AI-genererat eller förbättrat innehåll kan användare redan vara försiktiga med att lita på recensioner eller kommentarer på sociala medier, av vilka många kan tvingas, stimuleras eller manipuleras relativt enkelt som en del av marknadsföringskampanjer. Att hitta en chef som skryter om detta är dock en sällsynthet även om de har engagerat sig i skadekontroll sedan dess.

Det ifrågasätter riktigheten av information som är tillgänglig för användare på anonyma plattformar som Reddit, där moderna AI-motorer, inklusive Google (som har ett avtal med plattformen), tränar på användardata, vilket resulterar i att sådana "intryck" påverkar mycket mer än bara användare på plattformen i vad många kan känna är vilseledande marknadsföring åtminstone.

War Robots: Frontiers har ett 63,58% positivt granskningsförhållande på Steam i skrivande stund och får en "blandad" rekommendation på butiksfronten, långt ifrån de glödande recensionerna som placerades på Reddit tidigare.