MSI:s RTX 5090 Lightning Z på 5 090 USD spricker av termisk chock under ett BIOS-test på 2 500 W

MSI:s GeForce RTX 5090 Lightning Z är inte byggt för vardagliga spelriggar. Med en prislapp på 5 090 USD riktar sig kortet antingen till hardcore-samlare eller - mer realistiskt - extrema överklockare som jagar benchmark-rekord. I händerna på YouTuber Alva Jonathan gjorde det precis det, tills ett aggressivt BIOS och en plötslig termisk obalans knäckte GPU-kärnan och dödade ett av proverna mitt i experimentet.

Jonathan var involverad i projektet RTX 5090 Lightning Z från ett tidigt skede. MSI Taiwan kontaktade honom i augusti 2025 för att rådgöra om kortets utveckling, och skickade först två tidiga PCB-prover utan kylare, följt av tre detaljhandelsenheter. För de inledande testerna byggde han en anpassad kylningslösning innan han så småningom övergick till flytande kväve (LN2).

Kortet skiljer sig från standardmodellerna av RTX 5090 både vad gäller pris och design. På papperet är det tydligt konstruerat för konkurrenskraftig överklockning. Viktiga funktioner inkluderar:

• Dubbla 12V-2x6 strömkontakter;
• Upp till 1 000 W total effektgräns (600 W per kontakt);
• 40-fas VRM för hög strömleverans;
• En dedikerad 2 500 W XOC BIOS för konkurrenskraftig överklockning;
• En integrerad 8-tumsskärm som ersätter den traditionella bakplattan för telemetriavläsningar.

Jonathan började med vad som nästan kan beskrivas som en blygsam överklockning för hårdvara av den här klassen: 3.25 GHz vid 1,05V. Även på den nivån drog kortet redan mer än 700 W.

Med en effektgräns på 800W i 3DMark Port Royal uppnådde Lightning Z 43 112 poäng. För sammanhangets skull kan nämnas att MSI:s RTX 5090 Suprim Liquid tidigare fick 40 000-41 000 poäng, medan ett standard RTX 5090 vanligtvis landar runt 36 000-37 000 poäng. Under den körningen nådde GPU:n en topp på 772 W, med strömmen jämnt fördelad över båda 16-pinskontakterna.

För att gå ännu längre samarbetade Jonathan med ARX (arxidmedia) och övergick till LN2-kylning. Även under flytande kväve visade det sig vara svårt att hålla GPU:n inom ett stabilt driftsfönster. Kylflänsen i kontakt med kärnan uppmätte -40°C, men själva GPU:n förblev i positivt territorium och klättrade så högt som 9°C under belastning. Vid 1,12 V och 3,42 GHz översteg strömförbrukningen 1 000 W.

Under LN2 verkar det säkra driftområdet vara smalt - ungefär mellan 0°C och 15°C. I en körning nådde temperaturen 21°C och systemet kraschade omedelbart.

Vissa benchmarks var mer förlåtande. I GPUPI nådde Jonathan kortvarigt 3,6 GHz vid cirka 0 °C. Teamet bestämde sig till slut för 3,5 GHz som en stabil driftpunkt och slog HWBot-världsrekordet för GPU-beräkningsprestanda i Geekbench 5, med en poäng på 683 433. Det resultatet står sig fortfarande.

Vändpunkten kom när teamet bytte till 2 500 W XOC BIOS. De arbetade med en tidigare revision som enligt uppgift applicerade för mycket spänning för snabbt.

Vid bara 1,2 V - hanterbart under LN2 men riskabelt vid omgivningstemperaturer runt 25 °C - misslyckades en av GPU: erna katastrofalt. Kärnan sprack synligt, sannolikt på grund av termisk chock. En del av kiselplattan förblev extremt kall medan en annan utvecklade en hotspot, vilket skapade en temperaturobalans som kislet inte kunde motstå.

Ungefär 5 000 dollar gick förlorade på en enda gång. Resten av kortets komponenter förblir intakta, vilket innebär att kortet teoretiskt sett skulle kunna återupplivas med en donatorkärna.

Trots världsrekordet i Geekbench 5 lyckades Jonathan inte slå andra mål, inklusive 3DMark Solar Bay Extreme. Jonathan har fortfarande fyra ytterligare prover för fortsatta tester och planerar att förbättra monteringen av kylare. Han indikerade också att han kan komma att återgå till ett mer stabilt BIOS för framtida försök.