Livräddare eller paywall-katastrof? Varför Apple Watch Ultra 3 kan få Garmin att se gammal ut när det gäller satellitkommunikation
Användningen av satellitanslutning för kommunikation är en relativt ny utveckling för den typiska slutkunden. Starlink har gjort det relativt billigt och enkelt att upprätta en adekvat internetanslutning, även i områden utan tillräcklig mobiltäckning. I den här artikeln ligger fokus dock inte på allmän internetanslutning via satellit i sig, utan snarare på dess roll i nödsituationer. Tidigare krävde sådana kommunikationsalternativ ofta relativt dyra satellittelefoner, som ofta användes av organisationer som till exempel verkade i bergsområden. I regel används sådana system inte för omfattande telefonsamtal, utan snarare för att överföra koordinaterna för en expedition. En annan möjlighet är att överföra väderdata till fartyg på internationellt vatten och att larma räddningstjänsten i nödsituationer.
Apple erbjuder möjligheten att kommunicera via satellit på sina nyare iPhonesvilket gör det möjligt för användare att informera räddningstjänsten om var de befinner sig. Företaget har också förlängt den kostnadsfria perioden för denna funktion. På den tiden, noterade vi att Apple kan ha gjort ett strategiskt smart drag ur ett marknadsföringsperspektiv, eftersom företaget fortsätter att göra reklam, med några kraftfulla bilderberättelser om människor som har räddats av nödfunktionen (även om det inte nödvändigtvis sker via satellitkommunikation). Att lägga denna funktion bakom en betalvägg kan därför visa sig vara problematiskt ur etisk synvinkel. Den kanske självklara idén att ta ut en (hög) engångsavgift för satellitkommunikation kan också vara svår att sälja in PR-mässigt.
I det här läget kanske intresserade läsare undrar om vi helt enkelt överdriver ämnet, och frågan är säkert befogad. Den som bara behöver sin smartklocka i vardagen, till exempel under löprundan i parken eller som en halv smartphone-ersättning, behöver naturligtvis sällan satellitkommunikation. Men ibland behövs också hjälp när man minst anar det. Det räcker till exempel med en bruten fot på en tekniskt enkel men något avlägsen rutt i en nationalpark, vilket kan vara dödligt om möjligheten att varna räddare saknas. Under 2022 publicerade Garmin en omfattande analys av över inReach-meddelandensom gav en inblick i fördelningen av sådana nödsamtal
Satellitkommunikation är nu möjlig inte bara med smartphones, utan också med smartklockor; den nya Garmin Fenix 8 Pro modellerna erbjuder en sådan funktion. Fenix 8 Pro-systemen kan dock bli utklassade i detta avseende av Apple Watch Ultra 3 om två antaganden visar sig vara korrekta. För det första, om Watch Ultra 3 erbjuder satellitkommunikationsmöjligheter, vilket är ganska troligt. För det andra om Apple erbjuder satellitkommunikation utan kostnad, åtminstone i nödsituationer. Garmin Fenix 8 Pro kräver, som Garmin uttryckligen bekräftade för oss, en inReach-prenumeration för LTE- och satellitkommunikation. Om det inte finns någon mobilanslutning och inget inReach-abonnemang finns det helt enkelt inget sätt att kalla på hjälp. I värsta fall kan valet av wearable och avsaknaden av ett inReach-abonnemang vara en fråga om liv och död. InReach-abonnemanget kostar cirka 15 dollar per månad.
Apple kan naturligtvis utnyttja denna situation ur ett marknadsföringsperspektiv, men vi tror att den negativa PR som Garmin kan drabbas av på grund av ett dödsfall som kanske kunde ha undvikits är potentiellt betydligt mer problematisk, särskilt eftersom Garmins införande av en betalvägg har orsakat kontrovers i samhället, för att säga det mildt. I det här läget bör vi dock påpeka att Garmin i en fotnot på Fenix 8 Pro-produktsidan anger att en aktiv inReach-prenumeration krävs. Dessutom är Apple helt enkelt ett mycket större företag än Garmin, så eventuella ekonomiska förluster till följd av tillhandahållandet av gratis satellitkommunikation uppvägs förmodligen av de potentiella fördelarna för varumärkesimagen, som i sig är en drivkraft för försäljningen. Det bör också noteras att inReach sannolikt inte bara är avsett för att larma räddningstjänsten utan också för att delvis samordna räddningsinsatser.
