Läcka om Steam Deck 2 pekar på en mystisk AMD Gainsborough-APU på TSMC N3P

Valve har upprepade gånger sagt att företaget arbetar på en efterträdare till Steam Deck, men har hittills medvetet varit vagt om vilken hårdvara som skulle kunna driva den. En ny AMD-läcka kan äntligen ha gett den första betydelsefulla ledtråden. Enligt Moore's Law Is Dead är en outgiven AMD-APU med kodnamnet Gainsborough en halvkundanpassad 3 nm-design som potentiellt kan vara avsedd för Steam Deck 2. Chippet har nyligen dykt upp i AMD-drivrutiner och uppges vara kopplat till ett eget paket, vilket tyder på att det inte bara är ännu en vanlig Ryzen-APU.

MLID hävdar att interna AMD-dokument konsekvent identifierar Gainsborough som en halvkundanpassad processor utvecklad av företagets S3-team. Ännu viktigare för en handhållen enhet är att den enligt uppgift tillverkas med TSMC:s energieffektiva N3P-process. Kopplingen i namnet är också ovanligt tydlig. Den specialanpassade AMD-APU:n i den ursprungliga Steam Deck hade kodnamnet Aerith, efter Aerith Gainsborough från Final Fantasy VII. ”Gainsborough” vore därför ett särskilt passande kodnamn för dess efterträdare.En annan ledtråd kommer från den vanliga PC-marknaden.

MLID säger att han kontaktade flera OEM-källor med kännedom om kommande AMD-produkter som Medusa, men ingen av dem hade hört talas om Gainsborough. Det skulle stämma med att processorn byggs för en specifik kund, vilket är fallet med den ursprungliga Steam Deck-systemkretsen. Tidpunkten passar också väl med vad vi tidigare har hört om Steam Deck 2. Valve-programmeraren Pierre-Loup Griffais bekräftade nyligen att företaget ”arbetar för fullt” med sin nästa handhållna enhet, samtidigt som han upprepade att lärdomarna från den nya Steam Controller, Steam Machine och Frame-headsetet kommer att ligga till grund för den kommande efterträdaren till Steam Deck.

Valve har också vid upprepade tillfällen betonat att företaget inte tänker släppa en ny Deck bara för att det finns snabbare kisel. I stället väntar företaget tills det kan leverera en tydligt märkbar generationsmässig prestandaförbättring utan att kompromissa med balansen mellan effektivitet, batteritid och pris. Tidigare rykten har pekat ut 2028 som ett möjligt lanseringsfönster för Steam Deck 2. MLID kommer oberoende fram till en liknande slutsats och antyder att Gainsborough, om det verkligen är Valves chip, troligast dyker upp i slutet av 2027 eller någon gång under 2028.

De faktiska specifikationerna för Gainsborough är fortfarande okända, vilket ofta är fallet med kretsar som ska lanseras flera år senare. MLID spekulerar i att den kan använda mellan fyra och åtta Zen 6C-kärnor eller liknande energieffektiva CPU-kärnor, tillsammans med 12 till 24 RDNA 5-beräkningsenheter.

En krets baserad på N3P kommer dock att vara gammalmodig redan 2028, då N2-familjen tar över som TSMC:s mest avancerade processteknik. Det återstår att se om någon faktiskt kommer att använda N2 för en handhållen spelkonsol, särskilt med stigande waferkostnader. AMD:s egen Ryzen Z3 blir det självklara valet för många, medan andra kanske tittar på vad Intel har på gång. Arc G3 Extreme är en kompetent krets, och det ska bli intressant att se vad dess efterträdare har att erbjuda.

Allt detta passar väl in på ytterligare en kommande krets för handhållna enheter: nästa generations PlayStation-handhållna. Sonys ryktade PlayStation 6 Portable väntas också använda en AMD APU baserad på Zen 6 och RDNA 5. Tidigare läckor har pekat på sex CPU-kärnor och 16 RDNA 5-beräkningsenheter, och den handhållna konsolen uppges sikta på rasteriseringsprestanda över Xbox Series S trots relativt låga GPU-klockfrekvenser. MLID hävdar nu att Sonys Canis APU för PS6 Portable också använder TSMC N3P,

Om båda läckorna stämmer kan Valve och Sony tänkas välja i stort sett liknande tillvägagångssätt för sina nästa bärbara spelenheter: halvkundanpassat AMD-kisel tillverkat med en effektivitetsinriktad 3 nm-process, där prestandaökningarna kommer från betydligt nyare CPU- och GPU-arkitekturer.

Inget av detta bekräftar att Gainsborough i slutändan kommer att hamna i Steam Deck 2. MLID medger att Valve kan ha utvärderat processorn och därefter övergett den, medan AMD eventuellt kan återanvända konstruktionen på annat håll. Att Gainsborough nyligen dök upp i AMD:s drivrutiner, i kombination med dess halvkundanpassade status, N3P-process och ovanligt passande kodnamn, gör den ändå till ett av de mer intressanta spåren kring Steam Deck 2 som dykt upp hittills.