Kvinna i Ohio föder barn som tillkom 1994 (för 31 år sedan), tack vare kryopreservering

Ett par från Ohio, Lindsey och Tim Pierce, fick nyligen en pojke som utvecklats ur ett embryo som befruktats och förvarats sedan 1994, vilket innebär ett nytt världsrekord för det längst nedfrysta embryo som resulterat i en levande födelse.

Paret, som hade kämpat med infertilitet, valde att adoptera ett embryo och fick det tre decennier gamla embryot. Embryodonatorn är Linda Archerd, en nu 62-årig kvinna som skapade flera embryon via provrörsbefruktning 1994. Hon skapade ursprungligen fyra embryon med avsikt att använda dem alla, men använde till slut ett före sin skilsmässa. Med stigande förvaringsavgifter och sitt beslut att inte förstöra embryona, slutade det med att hon donerade dem.

Paret fick tre embryon från Archerd - ett gick förlorat under upptiningen och två överfördes framgångsrikt till Lindseys livmoder, men bara ett lyckades fästa sig. Denna lyckade födsel återspeglar den ökande lönsamheten för långsiktig kryopreservering, med uppskattningsvis 1,5 miljoner frysta embryon som för närvarande lagras i USA.

Långtidsförvaring av biologiskt material är också något som eftersträvas inom ett mer kontroversiellt och spekulativt område. Ett nystartat företag, Tomorrow Bio, erbjuder kryobevarande till avlidna personer i hopp om att den framtida medicinska utvecklingen ska erbjuda ett sätt att återuppliva dem. Processen innebär att en kropp kyls ned och allt vatten ersätts med en kryoskyddande vätska för att förhindra skador från iskristaller, innan den förvaras vid -384,8 °F (-196 °C).

Till skillnad från embryobevarande är kryonik för människor fortfarande en teoretisk fråga. Kritiker, som neurovetenskapsmannen professor Clive Coen, har beskrivit konceptet som "absurt", eftersom ingen någonsin framgångsrikt har återupplivats från ett sådant tillstånd.