Kinas största projekt för naturligt uran producerar sin första tunna
China National Nuclear Corporation (CNNC) tillkännagav produktionen av sin första tunna naturligt uran från landets största gruvprojekt med in-situ-återvinning (ISR), beläget i Ordos, Inre Mongoliet. Detta är ett mycket viktigt steg i landets kärnenergistrategi, som är starkt beroende av import.
Demonstrationsprojektet "National No. 1 Uranium" (som det har kallats) är en viktig framgång för dess drifts- och miljöeffektivitet.
Vid anläggningen i Ordos används in situ-lakning med CO2 + O2 i stället för konventionell uranbrytningsom innebär utgrävning och en betydande miljöpåverkan. Processen går ut på att lösa upp uran direkt under jord och sedan cirkulera det till ytan genom ett slutet kretslopp. På så sätt minskas fast, flytande och gasformigt avfall.
Bolaget beskrev projektet som en "tredje generationens smarta urangruva", tack vare fjärrstyrd utvinning, automatiserade system och digital övervakning i realtid, vilket möjliggör teknisk lönsamhet i utvinningen. Tidigare ansågs fyndigheten vara olönsam på grund av de utmaningar som uranfyndigheter i sandsten utgör för utvinning.
Pilotdemonstrationen av uranproduktionen från 55-gallonsfatet markerar övergången från konstruktion till aktiv demonstrationsbrytning, men gruvan är ännu inte i full drift. Hittills har CNNC inte presenterat något officiellt förväntat datum för full kommersiell drift av gruvan.
"När projektet är i full drift kommer det att utgöra en solid resursbas för den nationella energisäkerheten och utvecklingen av kärnkraftsindustrin, samtidigt som det avsevärt kommer att förbättra den internationella konkurrenskraften för Kinas sektor för naturligt uran", kommenterar CNNC.
Framgången för pilotprojektet och projektet spelar en strategisk roll för att minska Kinas beroende av importerat uran, som för närvarande står för majoriteten av landets försörjning, huvudsakligen från Kazakstan (66%) och Namibia (33%) från och med 2023, enligt Världsbankens uppgifter.
Kina har presenterat en plan för att öka sin kärnkraftskapacitet, vilket motsvarar 5% av den totala energiförsörjningen, med 58 reaktorer i drift och 32 under uppförande, vilket kräver mer bränsle. Därför blir det allt viktigare med tillförlitliga inhemska bränslekällor, i synnerhet som de globala uranmarknaderna stramas åt och geopolitiska osäkerheter påverkar leveranskedjorna.
Ordos-operationen är den första i ett nätverk av planerade ISR-baser i norra Kina - inklusive Songliao-, Erlian- och Yili-bassängerna - som syftar till att bygga upp en långsiktig bränslesäkerhet.
Källa(n)
